岡本桜

岡本櫻の生涯と業績

岡本櫻（おかもと さくら）は、1878年4月3日に兵庫県神戸町で生まれ、日本の実業界において重要な人物の一人として知られています。彼は東邦瓦斯の初代社長を務め、その卓越した経営手腕から「ガス王」と保称されました。

岡本は、兵庫県大書記官の父、岡本貞の次男として生を受け、同志社普通部及び第一高等学校を経て、帝国大学工科大学（現在の東京大学工学部）の応用化学科を卒業しました。卒業論文にあたる「セルロイドについて」は、後に『工業化学雑誌』で連載されるなど、早くからその才能を示していました。

1903年には東京瓦斯に入社しましたが、翌年の1904年に大阪瓦斯に転職し、ここで外国人技師長ミラーの下で最新の技術を習得しました。さらに1906年には名古屋瓦斯の設立に参画し、同社の技師長として活躍。この時期、同窓生である千代田瓦斯の設立者、参木録郎が岡本の勧めにより東京瓦斯に入社し、後に両社は合併を果たしました。

1922年には、東邦瓦斯を創立し初代社長に就任しました。経営陣の中では流行を先取る姿勢と技術指導の実績が評価され、1927年には三井銀行の支援を得て東京瓦斯の取締役に就任、さらに1930年には副社長に昇進します。彼の指導の下、各地のガス会社の経営や技術の指導が行われ、岡本は「ガス博士」としても有名になりました。

また、岡本は愛知県名古屋市東区に桜菊女学園を設立し、教育分野にも貢献しています。このように彼は、実業界だけでなく教育界にも影響を与える存在でした。

岡本の名は、東邦ガスの社内報『桜和』や名古屋市千種区の地名「桜が丘」にも残されています。桜が丘は、かつて彼の所有地であったことからもその影響力が伺えます。

1935年2月22日に岡本は亡くなりましたが、彼の業績や影響は今なお多くの人々に語り継がれています。岡本櫻は、日本のガス産業の発展に寄与し、人々の生活を支える基盤を築いた立役者として記憶されています。彼の生涯を通じて、強い信念と地域への貢献が彼の成功の源であったことは、後世にも多くの教訓を与えています。

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