岡田牧雄

岡田牧雄：サラブレッドへの情熱と、繋がる家族の物語

岡田牧雄氏は、日本の実業家であり、数々の競走馬を所有する馬主として知られています。1952年、北海道静内町に生まれ、サラブレッド生産牧場である岡田スタッドの代表を務める彼は、競走馬生産、そしてその育成に人生を捧げてきました。兄は、かつて「マイネル軍団」の総帥として名を馳せた、サラブレッドクラブ・ラフィアン前代表の岡田繁幸氏です。

牧雄氏の幼少期は、家族が結核に苦しんだ時期と重なります。自身も幼い頃に長期入院を経験するなど、健康面での困難を乗り越えてきました。しかし、こうした経験が、彼の強い意志と、サラブレッドへの深い愛情を育んだとも考えられます。

1972年、父・岡田蔚男氏が「岡田蔚男牧場」（現・岡田スタッド）を開業。牧雄氏は兄と共に競馬に親しみ、幼い頃から勝ち馬を予想するなど、競馬への関心を深めていきました。その後、医師の勧めで渡米。ケンタッキー州のノルマンディーファームで生産や調教技術を学び、カリフォルニア州では自身の厩舎を経営し、アメリカ調教師免許を取得するなど、実践的な経験を積みました。

しかし、帰国することになります。それは、父の後を継ぐ予定だった兄・繁幸氏が、経営方針の相違から独立したためでした。1981年、牧雄氏は父から牧場を継承し、1984年には「岡田スタッド」と改称。以来、オーナーブリーダーとして、数々の競走馬を生産し、競馬界に貢献しています。

牧雄氏の人物像を語る上で欠かせないのが、栗田博憲元調教師との深い繋がりです。カリフォルニアで出会った二人は、帰国後も強い絆で結ばれ、栗田氏は牧雄氏の所有馬の多くを管理しました。特に、初期の所有馬であるマイネルダビテや、菊花賞優勝馬タイトルホルダーの母であるメーヴェは、栗田氏の卓越した調教技術によって数々の勝利を収めました。タイトルホルダーは、栗田氏の義理の息子である栗田徹氏の管理馬であり、師弟、そして家族の絆が、競走馬の成功へと繋がっていると言えるでしょう。

数々のエピソードの中でも、マイネルダビテとの物語は、牧雄氏の馬主としての情熱を象徴しています。1986年、繁殖牝馬のほとんどが病気で流産するという危機的状況に陥った岡田スタッドを救ったのは、マイネルダビテの共同通信杯優勝と、その賞金でした。引退後、種牡馬にはならなかったマイネルダビテですが、牧雄氏との深い絆は、2021年に36歳8ヶ月という長寿で生涯を終えるまで続きました。「デアリングタクトよりも思い入れがある」という言葉には、マイネルダビテへの深い愛情が感じられます。

岡田家の馬との関わりは、牧雄氏の祖父である岡田睦次氏から始まります。雑貨商を営みながら牧場も経営していた睦次氏から続く、代々続く馬への情熱は、牧雄氏の息子たちにも受け継がれています。長男の将一氏はノルマンディーサラブレッドレーシングの代表、次男の壮史氏はノルマンディーオーナーズクラブの代表として、それぞれ馬産地で活躍しています。

牧雄氏の馬主としての活動は、独自の勝負服（水色、白山形二本輪）で知られ、ノルマンディーサラブレッドレーシングとは袖の柄が異なるのみです。冠名を使用しないことも特徴の一つです。所有馬は岡田スタッド生産馬に限定されず、関口房朗氏元所有馬を譲り受けるなど、幅広い活動を行っています。

数々の活躍馬を所有してきた牧雄氏の功績は、単なる馬主という枠を超え、日本のサラブレッド業界に大きな足跡を残しています。その情熱と、家族や関係者との絆は、これからも日本の競馬界を支え続けるでしょう。

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