峰姫

峰姫の生涯

峰姫（または峯姫）は、1800年4月27日に生まれた江戸時代後期から幕末の武家女性です。彼女は11代将軍・徳川家斉の七女であり、母は側室のお登勢の方です。峰姫は、8代水戸藩主・徳川斉脩の妻となり、同藩第9代藩主・徳川斉昭の養母でもありました。特に彼女は、12代将軍・徳川家慶の異母妹であり、13代将軍・徳川家定、14代将軍・徳川家茂の伯母に該当し、将軍家の重要な血筋を持つ女性でした。

輿入れと経済的影響

享和3年（1803年）には水戸藩世嗣の鶴千代と婚約し、文化11年（1814年）に正式に結婚します。この時期、水戸藩は経済的に困難な状況にありましたが、峰姫の輿入れに伴い、1万両の化粧料が持参されました。また、文政2年（1819年）には幕府からの拝借金が認められ、さらに文政8年（1825年）からは毎年1万両の助成金が支給されるようになりました。これにより、水戸藩の財政はある程度改善されましたが、峰姫の御守殿には大奥の習慣が持ち込まれたため、奥女中たちの贅沢が目立つようになりました。

継嗣問題とその後の影響

しかし、結婚から10年経つ頃、峰姫と斉脩には子が生まれず、継嗣に関する問題が浮上します。文政6年（1823年）に峰姫の父、家斉は水戸家の子息を養子として送る意向を示しました。その後、峰姫は義弟の長女を養女にし、清水恒之丞を婿に迎えて水戸家を継がせる意図があったものの、これに対して下士層からの強い反発がありました。

文政12年（1829年）、斉脩が病に倒れ、10月には死去します。斉脩の遺書によって、彼は斉昭を9代藩主として指名し、峰姫はこれを支持しました。彼女は剃髪し、峯寿院と号します。その後、斉昭が藩主に就任すると、峰姫は養母として非常に大切に扱われました。藩主としての倹約令も彼女には適用されず、斉昭は毎朝、裃姿で彼女に挨拶に訪れるほどでした。

政治的活動と晩年

彼女は、斉昭の藩主在任中に水戸藩と幕府との関係を円滑にするために努力しました。特に、斉昭が隠居を命じられた際には、復権運動にも参加し、大奥の動きにも関与しました。弘化4年（1847年）には、斉昭の七男が一橋徳川家の養子となるなど、家族の結束も見られました。

嘉永2年（1849年）には、将軍在職中の家慶が小石川の水戸藩邸を訪れ、峰姫と再会する機会もありました。嘉永5年（1852年）には、斉昭の長男と家慶の養女との婚礼が執り行われるなど、家族間の結びつきが強化されました。

最後に、嘉永6年（1853年）に峰姫は亡くなります。彼女の死は、異母兄である家慶の死から4日後に起こり、このことは斉昭と幕府との関係に新たな緊張をもたらしたとされています。彼女の生涯は、江戸時代の武家女性としての影響力や家族への献身を象徴するものでした。

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