巌根駅

巌根駅について

巌根駅（いわねえき）は、千葉県の木更津市に所在するJR東日本の内房線に属する駅です。この駅は、その歴史や利用状況において多くの特徴を有しています。

歴史

巌根駅の設立は、1941年11月20日に国鉄房総西線の駅として開業したことに始まります。設置の背景には、大日本帝国海軍による第2海軍航空廠の開設が関わっており、同機関の要請を受けての開業でした。1972年には路線名称が変更され、内房線の駅となります。さらに、1987年4月1日の国鉄分割民営化により、現在のJR東日本の駅となりました。

その後も駅は進化を遂げており、1995年には自動改札機が導入され、2001年からはICカード「Suica」が使用可能になりました。最近の改良としては、2024年にはエレベーターの設置や東口の開発が控えており、駅の利便性向上に貢献しています。

快速列車の停車問題

巌根駅は、快速列車に関して特異な立場にあります。2009年には内房線の快速列車が通過する唯一の駅となり、地元の自治体や商業団体から停車が求められました。しかし、2011年の東日本大震災の後、幾度も計画が変わり、具体的な停車実現には至っていません。これに対して、京葉線の快速列車が停車する方針が合意され、2015年に実現しましたが、総武線快速に関しては未だにホームの延伸が必要なため、停車がなされていません。

駅構造

巌根駅は、相対式ホームを持つ地上駅で、上りホーム側に駅舎が設置されています。二つのホームは跨線橋で結ばれていますが、現在までホームの嵩上げは行われていません。また、駅は木更津統括センターの管理下にあり、JR東日本ステーションサービスが駅業務を担当しています。近年は東口の完成に合わせて設備が整理され、自動改札機は簡易Suica改札機に変更されるなど、利用者の利便性が向上しています。

利用状況

2024年度のデータによると、巌根駅の1日平均乗車人員は約1,611人であり、内房線の中では最も少ない数字を示しています。利用者数は1990年度以降着実に変動しており、この駅の特性を反映しています。

駅周辺

巌根駅の西口にはロータリーが広がっており、千葉県道235号巌根停車場線に接続しています。また、東口からは約700メートル先に千葉県道270号木更津袖ケ浦線があります。この地域は交通の要所としても重要な位置を占めています。

バス路線

駅周辺のバス路線は小湊鉄道により運行されており、特に三井アウトレットパーク行きの路線が1時間に約2本程度の頻度で運行されています。木更津駅より近いため、アウトレットパークを訪れる際に便利です。

まとめ

巌根駅はその設立から現在まで多くの変遷を経て、地域の交通に不可欠な駅として機能してきました。快速列車の停車問題や駅構造の改善が進みつつある現在、今後の発展にも注目が期待されます。

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