川越五河岸

川越五河岸（かわごえごかし）

川越五河岸は、江戸時代に武蔵国川越藩（現在の埼玉県川越市）によって設置された五つの河岸場のことを指します。これらは、新河岸川に沿って位置し、川越の外港として重要な役割を果たしました。

歴史的背景

新河岸川の舟運は、寛永15年（1638年）の川越大火によって、仙波東照宮の再建資材を江戸から運ぶ必要性から始まりました。この時、舟運の重要性が認識され、寛永16年に松平信綱が川越城主に移封されると、川越藩は新河岸の開発に着手しました。

新河岸に施された大規模な改修は「九十九曲り」と呼ばれる屈曲を加え、流量の安定化が図られました。この結果、舟運が本格化し、正保4年（1647年）には川越舟運が開始されることとなります。新河岸川は、新倉で荒川と合流し、江戸までの航路が確立され、古市場や引俣などの土橋が改修され、舟の往来に適した構造へと変わっていきました。

川越五河岸の機能

川越五河岸は、具体的には扇河岸、上新河岸、牛子河岸、下新河岸、寺尾河岸の五つで成り立っています。この河岸場は、当初は緊急に必要な木材を運ぶ水路として機能していましたが、後に川越藩の公共物流ルートに変貌を遂げました。年貢米を江戸に運ぶ際には、帰りに肥灰や糠を背負って戻り、川越の農村と河川道を結ぶ重要な役割を担っていました。

多くの商業活動が川越五河岸周辺で行われ、特に安永3年（1774年）には約30軒の問屋が存在し、安政6年（1859年）には80隻の舟が運航していました。川越からはさつま芋や柿、木材、酒、醤油などが運ばれ、一方で江戸からは油や砂糖、鮮魚などが輸送されていました。舟運の本数も多様で、平田舟や高瀬船が主流を占め、乗客を運ぶ屋形船も存在しました。

舟運の変遷

舟運は、明治時代初期まで盛んでしたが、川越商人がより近隣の仙波村との運河開削を進めたため、川越五河岸の需要が次第に減少しました。明治28年（1895年）の川越鉄道開通や、その後の交通インフラの発展は、舟運に大きな影響を与えました。特に河川改修が進むことで、新河岸川の水量が減少し、舟の運行が困難になる事態が続きました。

最終的に、1931年（昭和6年）に通船停止令が発出されたことにより、川越五河岸はそのすべてが廃止され、長い歴史に幕を下ろしました。

河岸の説明

川越五河岸には、以下のような河岸がありました：

• - 扇河岸：天和2年（1682年）に設置され、新河岸川の右岸に位置。
• - 上新河岸：正保4年（1647年）に設置、旭橋上流に位置。
• - 牛子河岸：寛文4年（1664年）に設置され、主に肥灰の受け入れを担当。
• - 下新河岸：河岸場の歴史は元禄以前に遡ります。
• - 寺尾河岸：寛永15年（1638年）に設置され、仙波東照宮再建の資材輸送に関わるところから始まりました。

これらの河岸は、川越と江戸、そして周辺地域との流通を支える重要な拠点でした。現代においても、川越五河岸の歴史は地域文化や経済活動の発展に寄与したことで、地域住民にとって忘れられない存在となっています。

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