左近允孝之進

左近允 孝之進の生涯と業績

左近允 孝之進（さこんじょう こうのしん、1870年5月31日 - 1909年11月11日）は、日本において思想家、教育者、社会事業家として知られています。彼は自身の視覚障害を経験したことで、視覚障害者の権利向上に力を入れ、多くの重要な業績を残しました。

幼少期と教育

左近は現在の鹿児島県鹿児島市で生まれました。1888年には東京専門学校の政治科に入学するものの、翌年には除籍されてしまいます。その後、1894年には日清戦争に従軍し、軍曹まで昇進しましたが、1896年に白内障が原因で失明しました。この出来事は彼の人生に大きな影響を与えました。

失明後の活動

失明後、左近は鍼灸と按摩を学び、健康を維持しながら社会に貢献する道を模索しました。1899年には結婚し、その後、宗教的な影響を受けて1902年にキリスト教の洗礼を受けるなど、精神的な支えも得ることとなりました。

視覚障害者のための教育機関の創設

左近の取り組みの一環として、1905年に私立神戸訓盲院を設立しました。これは、視覚障害者のための教育機関として歴史的な意義を持ち、後には兵庫県立視覚特別支援学校に発展します。また、同年には二面刷り点字活版機の特許を取得し、この機械を用いた点字出版の可能性を広げました。

日本初の点字新聞の創刊

1906年、左近は日本初の点字新聞『あけぼの』を創刊しました。この新聞は、視覚障害者が情報を得るための貴重な手段となり、内容には国内外の時事問題、教育、福祉、視覚障害者向けの求人情報など、多様なトピックが含まれていました。『あけぼの』は、視覚障害者のニーズに応えるための重要な媒体として多くの支持を受けました。

日本盲人会の設立

同年、左近は奥村三策や好本督と共に日本盲人会を創設し、視覚障害者の福祉と教育を推進するための全国的な団体を立ち上げました。この活動により、視覚障害者の就労支援や点字出版物の発刊が大いに促進されました。

彼の遺された著作

左近はまた、多くの著作を残しています。特に、1905年に発行された『盲人之教育』や、点字版の『盲人点字独習書』などは、視覚障害者向けの教育資料として高く評価されています。他にも点字版『早稲田中学講義』や点字新聞『あけぼの』も彼の代表的な作品です。

彼の死とその後の影響

左近は1909年に肺結核により亡くなりました。その死は多くの人々に衝撃を与えましたが、彼の遺した業績は、視覚障害者の権利向上や教育環境の改善に大きな影響を与え続けています。彼の生涯は、福祉や教育における新たな道を切り拓くものであり、現在に至るまで多くの人々に尊敬され続けています。

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