巨細胞性動脈炎

巨細胞性動脈炎（GCA）

巨細胞性動脈炎（きょさいぼうせいどうみゃくえん、英名：Giant-cell arteritis）は、リウマチ関連の疾患の一つであり、主に側頭動脈に影響を与える血管炎です。この疾患はかつて「側頭動脈炎」とも呼ばれていましたが、国際的な基準に基づき、現在の名称に変更されました。この病気は特に50歳以上の高齢者に多く見られますが、発症年齢に関して特定の規則はありません。

病因

巨細胞性動脈炎の詳細な病因はまだ解明されておらず、自己免疫反応が関与しているのではないかと考えられています。しかし、具体的な引き金や原因物質については不明な点が多いのが現状です。

症状

この疾患の症状は多岐にわたりますが、以下のような主要な徴候が見られます。

• - 側頭動脈の自発痛や圧痛：側頭動脈の周辺に痛みを感じたり、触れると痛みを伴うことがあります。
• - 拍動性の頭痛：通常とは異なる強い頭痛が発生することがあります。
• - 発熱：炎症反応により、体温が上昇することもあります。
• - 視力の問題：最悪の場合、視野欠損や失明が起こることもあります。
• - 間歇性顎跛行：噛む際に顎に痛みを感じることがあり、この症状は血流不足に起因しています。
• - 体重減少：食欲不振や全体的な健康状態の悪化により体重が減少することがあります。

検査

病気の診断にはいくつかの検査が行われます。主な検査方法には以下が含まれます。

• - 血液検査：赤血球沈降速度（ESR）の上昇、C-reactive protein（CRP）の増加、白血球数の増加が見られ、これらは炎症の指標とされます。
• - 眼科的検査：眼底検査が行われ、視力障害のリスクを評価します。
• - 側頭動脈の生検：診断のための重要な手段であり、病変の確認に役立ちます。
• - 超音波検査：側頭動脈などの血管壁の異常を探し出します。

分類基準

巨細胞性動脈炎は、アメリカ・リウマチ学会（ACR）の1990年の基準に基づいて診断されます。以下の5項目のうち3つが満たされる場合に診断が下されます。
1. 発病年齢が50歳以上
2. 新たに出現した局所的な頭痛
3. 側頭動脈の異常（圧痛や拍動の低下など）
4. 赤沈が50mm/hr以上
5. 動脈生検での異常所見（単核細胞浸潤または多型核巨細胞の存在）

治療

治療には主にステロイドが用いられ、通常はプレドニゾロンの高用量が必要です。リウマチ性多発筋痛症とは異なり、巨細胞性動脈炎の場合には40〜60mg/dayの用量が求められることが多いです。早期の治療が視力を守るためにも重要です。

まとめ

巨細胞性動脈炎は、高齢者に多く見られる重篤な疾患であり、早期診断と適切な治療が求められます。リウマチに関連する他の疾患との関係もあり、専門的な医療環境での管理が必要です。

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