差別侵食

差別侵食とは

差別侵食（differential erosion）とは、地質学、地球科学における重要な概念の一つで、地層や岩石の硬さの違いによって、侵食のされやすさに差が生じる現象を指します。具体的には、硬い地層と軟らかい地層が隣接している場合、軟らかい地層の方が早く風化・侵食され、硬い地層は比較的浸食されにくいという作用です。この現象は、ほぼ同一の地域・環境条件下において、地質や岩石の侵食抵抗度の違いによって、風化や侵食の程度に大きな差が生じることを意味します。

差別侵食のメカニズム

差別侵食は、岩石や地層を構成する鉱物の種類や結合の強さ、粒子の大きさ、結晶構造、そして割れ目の有無などの要因によって、その進行速度が異なります。たとえば、砂岩のように比較的柔らかく、風化しやすい岩石は、花崗岩のような硬い岩石に比べて、侵食が早く進みます。また、断層や割れ目が多い地層も、水の浸透や風化作用を受けやすいため、侵食が進みやすい傾向があります。

差別侵食によって形成される地形

差別侵食の結果、さまざまな特徴的な地形が形成されます。その代表的な例として、以下のものが挙げられます。

ケスタ: 硬い地層と柔らかい地層が交互に重なっている地域で見られる、非対称な断面を持つ丘陵地形です。硬い地層が緩やかな斜面を形成し、柔らかい地層が急な斜面を形成することで、特徴的な地形が生まれます。
ホッグバック: ケスタと同様に、硬い地層と柔らかい地層が交互に重なっている地域で見られますが、ケスタよりも急峻な斜面を持つのが特徴です。硬い地層が背骨のように突き出し、両側に急な斜面が形成されます。
波状地形: 侵食の差によって、地表面が波のように起伏に富んだ状態になる地形です。

差別侵食の重要性

差別侵食は、地球の表面を形作る上で重要な役割を果たしています。この現象によって、多様な地形が形成され、美しい景観が生まれています。また、地質構造を理解する上でも、差別侵食は重要な手がかりとなります。地層や岩石の分布、構造を調べることで、過去の地球の歴史を読み解くことができるのです。

関連用語

選択侵食: 差別侵食と同じ意味で使われることがあります。

まとめ

差別侵食は、地球のダイナミックな変動を示す現象の一つであり、その理解は、地形学、地質学、地球科学の研究において不可欠です。この現象を通して、地球の歴史、そして地球が持つ多様な表情を垣間見ることができます。

外部リンク

『差別浸食』 - コトバンク
地学百景 > ９－１．　差別侵食　その１．　（神奈川県横須賀市の荒崎）

もう一度検索