布施屋

布施屋についての詳細

布施屋（ふせや）は、古代日本の律令制時代において設置された旅行者向けの救護・宿泊施設です。これらの施設は主に仏教寺院の救恤事業として運営され、多くは旅行者が直面する危険や困難を軽減するために設けられました。特に、武蔵国の悲田処は歴史書の中で紹介され、布施屋の中でも有名な存在となっています。

社会的背景

平安時代、庶民は租税や労役、兵役を強いられ、そうした義務を果たすためには都まで自ら出向かなければなりませんでした。この過程で、駿馬の利用が許されているのは官吏だけであり、庶民は徒歩または農耕用の馬を駆使して、多くの日数をかけて旅をすることを強いられました。そのため、食料や宿泊施設の保障がない状況は、多くの旅行者にとって命の危険を伴うものでした。このような過酷な旅への対応として、布施屋が設けられました。

布施屋の概略

布施屋は通常、数棟の建物から構成され、主に救護・宿泊施設、物資庫、食料庫から成ります。物資庫・食料庫は時には「板倉」と呼ばれることも報告されています。

布施屋内では、食料の配布や、病気やけがをした旅行者への手当を行い、宿泊も可能でした。ただし、このサービスは一時的なもので、長期にわたる宿泊や療養には向いていませんでした。例えば、東大寺が設置した布施屋では、寝具が2組しかなく、宿泊ができる環境ではなかったと伝えられています。これにより、布施屋の主要な役割は、旅行者への一時的な救護にあったことがわかります。

運営の仕組み

布施屋の運営には、主に仏教寺院と国府という2つの主体が関与していました。旅行者を助けるために設けられた施設であるため、自然と多くが寺院によって運営されていました。また、国府が運営する場合には、その地域の寺院と連携し、医療を提供する寺を併設することが一般的でした。運営費や物資調達の方法は多様で、自家農地からの収穫や、官吏の扶持を用いるなどの工夫がされていました。

主な布施屋の例

布施屋の中でも特に知られているものには、以下のような施設があります。

行基の布施屋

奈良時代の高僧・行基が設立した布施屋は、全国に10ヵ所あったとされます。代表的な昆陽布施屋は731年に建設され、現在の兵庫県伊丹市に位置します。

東大寺布施屋

761年に設立されたこの布施屋は、旅行者をはじめ、寺で働く人々も利用できる施設でした。

悲田処

833年に武蔵国に設立され、六国史でもその設置が記録されています。おそらく最も著名な布施屋の一つです。

続命院

835年以前に開設されたこの施設は、大宰府による官営で、運営には大きな農地が活用されました。

救急院

844年に開設されたこの施設も、平安時代の中で重要な救護施設となりました。特に多くの旅行者を救った実績があります。

墨俣河の布施屋

835年に設置命令が出され、長良川の流域に設けられた布施屋です。この施設もまた、旅行者の安全を守る重要な役割を果たしました。

まとめ

布施屋は古代日本における重要な社会福祉の一環であり、旅行者に対しての直接的な支援を提供する場でもありました。これにより、厳しい旅路で命を落とすことのないよう、社会全体が協力して防護網を築いていたことがわかります。

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