布袋国広

布袋国広について

布袋国広（ほていくにひろ）は、1590年に堀川国広によって製作された脇差であり、日本の重要美術品として認定されています。この刃物は、足利学校で作られ、その名の通り布袋和尚の姿が特徴的に彫られています。この刀については、同名の他の刀も存在しますが、ここでは「梅里多」と彫られた脇差について詳しく説明します。

来歴と伝承

布袋国広は、安土桃山時代から江戸時代初期に活動をしていた刀工・堀川国広の作品です。以前は田安家に伝わっており、その年紀作刀中「信濃守」が銘に刻まれたものであり、製作当時の資料的価値が高いと評価されています。特に、この刀には国広が自身の殺めた死者の冥福を祈るために、自らの姿を映して布袋を彫ったという伝説があります。

本作は昭和12年6月29日に重要美術品として認定され、その後も多くの人々の関心を集め続けています。2017年3月から4月には、刀剣育成シミュレーションゲーム『刀剣乱舞 -ONLINE-』に関連した特別展が開催され、約37,800人もの来場者を迎えました。この際、主人公の一人、山姥切国広も登場し、キャラクターのパネル展示などが行われました。

特別展の成功を受けて、足利市は同年6月に布袋国広を『刀剣乱舞』にキャラクターとして実装するよう、メーカーのニトロプラスに提案しました。ニトロプラスはこの提案について前向きな検討を示しました。これにより、地域の活性化への期待が寄せられています。

作風と特徴

布袋国広の特徴的な作風は、平造りであり、その表面には杖が彫られています。また、裏面には布袋和尚の像が持たれ、さらに「夢香梅里多」という文字が彫られています。この刀身の表面には「日州住信濃守国広作」と刻まれ、裏面には「天正十八年八月日　於野州足利学校打之」との銘があります。これらの文字は、足利学校の校長であった三要によって記されたものと考えられています。

このように、布袋国広はただの武器としての刀ではなく、その歴史や文化的な背景が詰まった貴重な美術品であることがわかります。また、時代を超えて多くの人々に愛され続けているこの刀は、日本の伝統美術に対する敬意と興味を呼び起こし、今後もその魅力を広めていくことでしょう。

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