帝洋丸 (タンカー)

帝洋丸の歴史

帝洋丸（ていようまる）は、日本のタンカー会社である日本タンカーが所有し、運航していた重要なタンカーです。1930年4月28日に横浜船渠で起工され、1931年1月19日に進水、その後の5月2日に竣工しました。このタンカーは、横浜船渠で初めて製造された横浜-MANディーゼルエンジンを搭載しており、日本における高速タンカーの先駆けとなりました。

戦前の活動

戦前、帝洋丸は日本タンカーがタラカンや北米太平洋岸からの石油輸送を目的として運航していました。その後、1940年4月に日本タンカーは日東鉱業汽船の傘下となり、1941年には吸収合併され、帝洋丸は日東鉱業汽船の所有となります。このように、帝洋丸は当初から日本の戦後政策を支えた輸送船としての役割を果たしていました。

太平洋戦争への徴用

1931年に竣工した帝洋丸は太平洋戦争勃発と共に重要な役割を担うことになります。1941年11月22日に海軍に徴用され、三菱重工業横浜造船所で艤装工事が施されました。翌月、太平洋戦争の開戦日には、ボイラー用重油や航空用燃料を搭載し、特設運送船（給油船）として連合艦隊に配属されることとなりました。以降、呉を出発し、サイゴンへ向かう道程で様々な補給任務を遂行しました。

戦闘の舞台

1942年にはジャワ島攻略作戦の補給隊に編入され、その後もインド洋での作戦に参加しました。帝洋丸は燃料や食料の補給を行い、艦隊にとって欠かせない存在となりました。再び日本に戻った際には、補給拠点としての役割を果たし、特に北方の艦隊に対する燃料供給や護衛任務に従事しました。

戦末期の活動

戦局が厳しくなる中、1944年にはさらなる修理を経て再び補給任務に戻りました。しかし、戦況が悪化する中、帝洋丸も危険な海域へと向かうこととなり、最終的には連合艦隊の一員として出港することになります。1944年7月30日に大湊から出港し、伊万里湾へ向かう途中で敵の追撃対象となります。

沈没

1944年8月、帝洋丸はアメリカの潜水艦によって攻撃を受けます。8月19日朝、帝洋丸は米軍の潜水艦「レッドフィッシュ」に発見され、攻撃対象となりました。複数の魚雷が命中し、火災を引き起こしました。結果、乗員41名が戦死し、帝洋丸は沈没することとなります。この沈没地点はルソン島の北西部、サロマゲ西方95kmの海域です。なぜか、帝洋丸を沈めた船は「ラッシャー」とされることが多いですが、実際の被雷の証拠に基づくと、別の潜水艦の攻撃が関わっていた可能性が示唆されています。戦後、帝洋丸は10月10日に除籍され、その歴史に幕を閉じました。

まとめ

帝洋丸はその歴史を通じて、日本の海運業や戦時中の補給活動において重要な役割を果たした船であり、戦後の海運史にも深い足跡を残しました。日本の海軍にとって、その存在は特に重要であり、数々の作戦で支えとなったことが評価されています。

もう一度検索