平安橋

平安橋は、山口県萩市の新堀川に架かる、歴史と文化が息づく美しい石橋です。その優れた景観と歴史的価値から、日本百名橋の一つに選ばれ、また萩市の有形文化財にも指定されています。

概要

現在の平安橋は、明和年間（1764年～1772年）に架け替えられた石橋です。山口県内には、石造の刎橋形式、またはゲルバー桁橋と見られる橋が多く存在しますが、平安橋もその一つとして数えられます。橋の北側には「平安古乃総門址」の碑が建てられており、かつてこの場所が城下町への重要な出入り口であったことを物語っています。

歴史

平安橋の歴史は、江戸時代初期に遡ります。1622年、萩城の外堀が築かれ、城下町を防御する役割を担いました。遅くとも1652年までには、外堀に沿って北、中、平安古の三つの総門が設けられ、それぞれの門の近くに橋が架けられました（萩城下絵図参照）。これらの門は、三ノ丸と城下町を区切る役割を果たし、夜間は閉門され、通行には手形が必要でした。平安橋は、このうち平安古の総門の近くに架けられた橋であり、城下町への出入りを管理する重要な拠点でした。

明和年間に石橋へと架け替えられた後、平安橋は地域の生活を支える橋として、その役割を果たし続けました。1962年1月には、萩市の指定有形文化財となり、その歴史的価値が認められました。現在では、橋を渡る人々の生活を支えるだけでなく、観光名所としても多くの人々が訪れ、その美しい姿に魅了されています。

平安橋は、単なる橋としての機能だけでなく、萩の歴史と文化を伝える貴重な遺産です。橋を訪れる際には、その美しい景観とともに、江戸時代の城下町の面影を感じてみてください。

参考文献

松村博『日本百名橋』鹿島出版会
現地の案内看板

関連項目

* 日本の橋一覧

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