広島電鉄3700形電車

広島電鉄3700形電車

広島電鉄3700形電車は、1984年に広島電鉄が導入した路面電車で、愛称は「ぐりーんらいなー」です。この車両は、3500形に次ぐ連接車として登場しました。当初、アルナ工機によって製造され、前代の技術を踏襲しつつも、抵抗制御と平行カルダン駆動方式を採用しています。この設計変更により、当時の日本の路面電車の中で新たな進歩を示した形となりました。

3700形は、日本各地で「和製PCCカー」と称された新型車両の一つですが、カルダン駆動の特性から、保守に難があり短期間で運用が終了した例が多く見られました。しかし、3700形は約20年にわたる技術の空白を解消する重要な存在となっています。

この車両は、市内の路面電車と国鉄の宮島線を直通で運行できる設計になっている点が特筆すべきです。また、3700形のデビュー時には、行先方向幕に英語が併記されるようになったのも大きな特徴で、毛筆文字を使用していた3500形と比較し、より現代的な印象を与えました。その結果、3700形は乗客の人気を集め、広島電鉄の利用者数の回復に寄与しました。

一方で、3700形の導入前の1982年には、宮島線の近くに新駅が設置されるなど、国鉄でもサービス向上のための対策が進められていました。これは3700形のデビューによる競争を意識した動きでもありました。

2005年には、3701号車が地元のマンションとのコラボレーションで全面ラッピング車両となり、連接車としては初めての試みでしたが、2007年には標準色に戻っています。最近では、2019年8月に3701及び3702編成が荒手車庫に転属し、すべての3700形が現在宮島線（2号線）の運行に従事しています。また、平日朝のラッシュ時には0号線にも充当されることがあります。

3701号は1984年に製造され、他の車両と異なる握り棒のデザインが特徴。速度制御装置はなく、前面の車番が小さく表示されています。3702号は1985年製で、ここから速度制御装置が導入され、規定速度に達すると警告ランプが点灯する仕組みです。また、3703号も1986年に製造され、3702号と同様に大きな車番が特徴です。

3704、3705号は1987年に製造され、この2両は車掌窓上に幕が設置されており、冷房装置も他の3700形とは異なり、C車にのみ設置されています。これにより、3704、3705号の前面の車番は3702、3703号より小さくなっています。3700形の量産はその後、3800形に移行しました。

2024年11月現在、3700形の各車両の状況については特別な注意が必要です。車両の維持管理状況は多様であるため、今後の動向にも注意が求められます。

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