広島電鉄500形電車 (2代)

広島電鉄500形電車

広島電鉄500形電車は、1953年に広島電鉄が導入した路面電車の形式であり、この車両はかつて多くの人々に利用されました。500形は初代の700形電車から派生した設計に基づいており、地域の交通の重要な一翼を担いました。

初登場と設計

500形は、1953年の9月にナニワ工機で5両が製造され、1月には竣工が完了しました。前に製造された800形を基に、中扉を設ける設計に改良されました。また、側部の上部窓はHゴムで固定される方式に変更され、より現代的な印象を持たせることに成功しました。さらに、正面上部の中央部分には小型の行先表示器が設けられ、その両側には通風機が取り付けられているという特徴が見られます。

技術的な特徴

500形の機構は、全車両に共通する形で設計され、直接制御方式と吊り掛け式の駆動が採用されています。搭載されている電動機はSS-50形であり、出力は38kW×2、加えて新型のKS-7E形台車を採用したことで、運行の安定性が向上しました。初期の側窓のHゴム固定方式は後に抑え金に交換され、長期間の使用に耐える構造へと進化しました。

ワンマン運転と冷房化

1974年には、全車両がワンマン運転に改造され、正面の通風機はワンマン表示用に変更されました。その後、1984年には冷房改造が行われ、三菱電機の直流交流変換駆動方式を取り入れ、大型の冷房装置が導入されました。これにより、夏場の運行において快適な環境が提供されるようになりました。補助電源の静止形インバータ装置は屋根上に配置され、運行の安定性も確保されています。

カラーリングと広告車両

1980年代には、標準的な外装に加え、菱形の黄色警戒塗装が追加されましたが、ハイマウントストップランプの導入に伴いその多くは消されました。この500形は広告電車としても広く使用され、多様なデザインが取り入れられました。これにより、地域社会の中でその存在感を発揮しました。

廃車とその後

長い年月にわたり、500形は多様な系統で活躍していましたが、2001年に502号が廃車され、残りの車両も2003年には全て廃車および解体されてしまいました。市内線に新型の連接車両が導入されたことで、500形は余剰となり、多くの人々に愛された車両の一つとしてその歴史を終えました。

参考文献

• - 寺田裕一『ローカル私鉄車両20年 路面電車・中私鉄編』、JTBパブリッシング
• - 長船友則『広電が走る街今昔』、JTBパブリッシング
• - 飯島巌『私鉄の車両3 広島電鉄』、保育社
• - 大阪産業大学鉄道研究部『いこま 16 広島電鉄』非売品
• - 『鉄道ファン』1989年3月号
• - 『広島の路面電車65年』（毎日新聞ニュースサービス社・広島電鉄）

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