広島電鉄550形電車

広島電鉄550形電車について

概要

広島電鉄550形電車は、1955年に広島の市内線向けに導入された路面電車のシリーズです。この車両は、広島電鉄500形の後継として開発され、当時最新の技術を取り入れた高性能車両として注目を集めました。ナニワ工機によって製造された全5両は、551号から555号までの番号が付けられました。

車両の特長

550形電車の中で551号は特に目を引く存在で、PCCカー（アメリカのポンティアック産の車両）に影響され、間接制御に電空併用ブレーキを採用しました。通常の釣り掛け駆動でありながら、モーター出力は30kW×4に増強されており、台車も新型のFS69形が採用されていました。この551号は、特に宮島線への直通運用が認められていた特別な存在でした。

552号から555号は前年に製造された500形を踏襲しており、モーター出力は若干控えめで38kW×2です。しかし、台車はKS-7形からFS68形に変更され、デザインでは正面中央の窓が大型化、側面には電照式の看板が設けられていました。さらに、500形までは半鋼製でしたが、550形からは全金属製に変更され、耐久性が向上しました。

運用歴

551号は、1958年3月に貸し切り運用として市内線と宮島線との初の直通運用に使用されました。1962年からは定期運用が開始され、850形や2000形、2500形と共に運行にあたりました。しかし、2000形や2500形の増備によって、551号は再び市内線用車両としての運用に戻りました。
この車両戻った後は、駆動系のトラブルが相次いだため、直接制御に改造され、台車も中古のブリル台車に変更されています。

1974年には全ての車両がワンマン運転に対応し、中央に小型の行先表示器が設置されました。552号は1975年に千田車庫の火災で被災し、1977年に廃車となりました。

残存する553号から555号に関しては、1983年に冷房改造が施され、冷房機器を屋根上に設置したため、利便性が向上しました。551号は火災で廃車となった552号から機器を流用し、徐々に他車と統合される姿が見られました。

1980年代には、標準色の車両の正面に警戒塗装が施されましたが、その後の技術革新によりこの塗装は消去されています。宣伝目的での運行も行われ、設置されていた電照式看板は後に取り除かれました。

運用の終了と解体

2006年3月、広島電鉄550形は徐々に運用を離脱し、同年6月には全車運用を終了しました。最後まで運用されていたのは553号と554号でしたが、これらはその後、荒手車庫に一定期間留置されたのちに2006年8月に解体されました。555号は廃車後、三菱重工業に譲渡され、その後の運命を迎えました。

広島電鉄550形電車は、他の車両とともに広島の交通インフラの重要な一部として長らく活躍しました。

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