広東式茶楼

茶楼（ちゃろう）について

茶楼（ちゃろう）は、広州を起源とする独特の広東式レストランで、主に飲茶や点心を楽しむ場として長い歴史を持っています。このスタイルのレストランは、清朝以前から存在していたと伝えられ、時代を経るごとに進化してきました。代表的な茶楼には、広州の栄華楼、陶陶居、蓮香楼、さらにはマカオの龍華茶楼などがあります。

歴史

広州では、茶居が清光緒年間中期に生まれ、清末民初の時代に茶楼と呼ばれるスタイルに発展しました。この時期、仏山・七堡郷の人々が広州で三階建ての茶居を開くことで、茶楼が一般に広まったのです。地元の人々は、この茶楼で飲茶を楽しみ、「上高楼」と称して親しまれました。また、広府茶楼の典型例として知られる西関の茶楼は、現在の茶楼の基盤を築いたとされています。

茶楼の構造は、当初は青煉瓦と石の基礎を持つものが多く、内部には吹き抜けのある独特な作りが施されていました。やがて、20世紀に入り多くの茶楼が新しい形態に進化し、二階建てや三～四階建ての「洋楼」が登場しました。これにより、広々とした空間で様々な点心を楽しむことが可能になったのです。特に民国14（1925）年には、茶楼に曲芸茶座が設置され、特定の人々が集まる空間として様々な文化が醸成されていきました。
また、1945年以降は、大規模な茶楼が宴会料理や酒の提供を始め、飲茶需要と飲食需要を統合する方向へと進化しました。しかし、1949年以降に社会主義政府が私営事業における厳しい規制を導入したことで、多くの茶楼が閉鎖を余儀なくされました。

香港における茶楼

香港では、茶楼と酒楼が徐々に統合されていきました。最初に茶楼が登場したのは、商業が未発展で人々が主に空腹を満たすために利用していたからです。一方、酒楼は妓院と深く結びついており、茶楼は食堂の役割を果たしていたと言われています。こうした背景から、さらに1903年には水坑口の妓寨が大火で焼失し、その後の移転とともに茶楼と酒楼の一体化が進みました。1935年には、娼妓の禁止に伴い、酒楼は茶楼を併営することを余儀なくされ、次第に両者の区別はなくなっていきました。

1940年代には、多くの茶楼が点心やお茶を提供し、歌壇を開設するなど、文化的な場としても機能するようになりました。著名な歌手が茶楼で演唱を行うこともあり、茶楼は単なる飲食の場に留まらない重要な文化の発信地となっていきました。

現代の茶楼

現代の茶楼では、広東式の点心が人気で、多くの種類の料理が楽しめます。点心としては、蝦餃や焼売、糯米鶏などが典型的で、広東式の飲茶文化は現在でも根強く愛されています。また、香港式の茶楼では、運営のスタイルもさまざまで、茶客が座席で注文する伝統的な方法に加え、カウンターでセルフサービス形式での注文方法が一般的です。

このように、茶楼はただの飲食の場でなく、文化や人を結びつける重要な存在です。また、広東式の飲茶文化を通じて、地域の伝統や習慣を今に伝えています。今日も多くの人々が茶楼を訪れ、ゆったりとした時間を過ごしながら、この歴史的な文化を楽しんでいるのです。

新型コロナウイルスの影響

2021年5月、広州市で発生したCOVID-19のクラスター感染が、実は茶楼での飲茶を通じて広がったことが報告されました。これにより、多くの茶楼が一時的に営業を中断せざるを得なくなり、新たな挑戦に直面しています。

結論

茶楼は、歴史的な背景を持ち、飲茶文化を基盤にした広東式レストランの一形態です。現在までそのスタイルや機能は変化しつつも、地域の文化やコミュニティの結束を支える重要な存在であり続けています。

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