糯米鶏

糯米鶏（ローマイガイ）：飲茶を代表するもち米料理

糯米鶏（ローマイガイ、中国語: 糯米雞、広東語イェール式: noh mái gāi）は、中国南部で親しまれる伝統的な点心です。その名の通り「もち米の鶏肉」を意味し、飲茶においては欠かせない人気の一品です。もち米をベースに、鶏肉、そして様々な具材を組み合わせ、蓮の葉で包んで蒸すことで、独特の風味と食感を実現しています。

材料と調理法

糯米鶏の材料は、もち米が中心です。そこに、鶏肉の他に、シイタケ、中華ソーセージ、ネギなどの具材が加えられます。地域や家庭によって、干しエビや塩漬け卵といった変わり種も用いられることがあります。これらの材料を、丁寧に混ぜ合わせたもち米と一緒に蓮の葉で包み込み、蒸し器でじっくりと蒸していきます。蒸すことで、もち米は柔らかく粘り気を増し、鶏肉などの具材の旨みが全体に染み渡り、絶妙なハーモニーを生み出します。

蓮の葉は、糯米鶏の風味と香りに重要な役割を果たしています。独特の香りがもち米と具材に馴染み、より豊かな味わいを演出します。しかし、蓮の葉が手に入りにくい地域では、バナナの葉やブドウの葉が代用として用いられることもあります。

糯米鶏と珍珠鶏

糯米鶏は、一般的に比較的大ぶりなサイズで作られます。一方、より小ぶりで食べやすいサイズに仕上げたものが、珍珠鶏（中国語: 珍珠雞; 広東語イェール式: jān jyū gāi）です。珍珠鶏は、糯米鶏と同様のもち米と鶏肉をベースとした料理ですが、一口サイズに仕上げられている点が大きな違いです。そのため、より手軽に食べられる点が魅力です。

糯米鶏の歴史と文化

糯米鶏の起源は古く、中国南部の歴史と深く関わっていると考えられます。もち米を使った料理は、古くから中国南部で盛んに行われており、糯米鶏もその伝統の中で育まれた料理と言えるでしょう。蓮の葉で包むという独特の調理法も、地域特有の文化や風習が反映されていると考えられます。

糯米鶏は、単なる食事というだけでなく、中国南部の人々の文化や歴史を象徴する料理の一つと言えるでしょう。家庭で手作りされることもあれば、飲茶などのお店で提供されることもあり、人々の生活に深く根付いている料理です。

まとめ

糯米鶏は、もち米の粘り気と鶏肉の旨みが絶妙に調和した、魅力的な点心です。蓮の葉の香りも加わり、一口食べれば、中国南部の豊かな食文化を感じることができます。飲茶に行った際には、ぜひ一度味わってみてください。珍珠鶏も、手軽に糯米鶏を楽しみたい方におすすめです。それぞれのサイズ感や食べやすさを比較しながら、お好みの糯米鶏を選んでみてはいかがでしょうか。

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