廓詞

廓詞（くるわことば）とは

廓詞は、江戸時代における遊廓で遊女たちが使用していた独特な言葉遣いを指します。この言葉は里詞や花魁詞、ありんす詞とも呼ばれ、特に「ありんす」は「あります」という表現が音変化したもので、新吉原の遊女が使っていました。彼女たちは自らの出身地を隠すため、この特別な言葉を用いており、新吉原は「ありんす国」とも知られていました。

廓詞の歴史

江戸吉原の廓詞の起源については、歴史的な記録がいくつか存在します。『北女閭起原』によると、遠い国から来た女性たちが廓詞を使うと、あたかも古くからその土地に住んでいたかのように聞こえるとされています。また、『江戸花街沿革誌』では元吉原の遊女の言葉が、当時の侠客社会で使われれていた六方詞に似ていると述べられています。このように、廓詞は時代と共に変化しながら発展してきたのです。

最も初期の廓詞として知られる表現には、「よんできろ」（呼んでこい）や「はやくうつぱしろ」（急いで）などがあります。このような言葉が歌に使われることもあり、次第に洗練された形に変わっていきました。例えば、「おさらばえ、のしけおさうり」などの歌詞には、遊女たちの生活や感情が色濃く表れていました。

時代における廓詞の変遷

廓詞は時代ごとに変化していきます。明和の時代には「おゐらんでおッしやりんす」という表現が使われていましたが、安永の時代には「ひとりで来なんし」といったように徐々に異なる言葉が使われ始めます。天明には、もっと情緒的な言葉遣いが見られ、「お星さんが飛びいしたよ」といった表現がその一例です。

本文の文献からもわかるように、廓詞は毎年のように進化していき、寛政や文政の時期にはさらなる変化が見られました。「おざりいす」「ざんす」などの変化が特に特徴的です。これらは音便の特徴を持ち、「ん」の音が使われることが吉原言葉の大きな特長の一つでした。

言葉遣いの多様性

同じ吉原であっても、店舗によって使用される言葉遣いは異なります。たとえば、『松葉屋』では「じれっとおす」という表現が使われており、『丁子屋』では「ざんす」が用いられていました。こうした違いが、遊女の所属する店舗を判別する手がかりにもなっていました。

このように、廓詞はただの言語ではなく、当時の遊女たちの文化や社会的背景を色濃く反映した特殊な語彙だったのです。この言葉は遊女のアイデンティティの一部であり、江戸時代の文化を知る手がかりにもなります。どのような表現が使われていたのか、どのような状況で言葉が生まれたのかを理解することは非常に興味深い試みであり、今日でも遊廓文化は私たちにいろいろなことを教えてくれるのです。

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