延原謙

延原 謙（のぶはら けん）

延原謙は、1892年に京都で生まれた編集者兼翻訳家であり、特にアーサー・コナン・ドイルの作品、特にシャーロック・ホームズシリーズの翻訳で有名です。彼はまた、小日向逸蝶という別名でも知られています。

生い立ちと教育

延原謙は二男として生まれ、幼少期に父を早くに失いました。母親は教師をしつつ下宿屋を経営し、家庭を支えました。1894年、母親と兄と共に岡山県津山に移住し、その後、母は女子教育に力を入れ、自ら女学校を設立しました。

謙は、津山中学校を経た後、1903年に東京に移り、早稲田大学に進学。大学では電気工学を専攻し、卒業後は大阪市電鉄部で働きましたが、数年後には多様な職業を経て逓信省の電気試験所に勤務。この頃、彼は後の著名な作家である海野十三と知り合い、彼のデビューを助けることになります。

翻訳家としての道

延原は中学生のころから文学に興味を持ち、モーパッサンの短編を翻訳して友人に披露していました。社会人になってから偶然手に入れたコナン・ドイルの『四つの署名』を翻訳したことがきっかけで、翻訳家としてのキャリアをスタートさせました。この翻訳が新青年編集長に評価され、以後、多くの作品が同誌に掲載されることとなりました。

1922年から1929年にかけて「新青年」の編集長として辣腕を振るい、その後も他の雑誌で活躍しました。特に満州事変以降、英米文学の翻訳が困難になると、延原は翻訳業から距離を置き、1938年に中国に渡ります。

中国での生活と帰国

中国では短期間医療施設に勤務し、その後ビジネスを経営しました。経済的に成功を収めましたが、戦争の影響で財産を残したまま日本に帰国しました。帰国後、1947年には「雄鶏通信」の編集長として活動を再開。

また、1952年にはホームズ全集の翻訳に取り組み、ついに完結を見ます。晩年は病の床に伏し、妻の克子に看護されていました。後に彼は1977年に亡くなり、鎌倉市の極楽寺に埋葬されました。

文学的評価と影響

延原謙は、アーサー・コナン・ドイルによるシャーロック・ホームズの作品はもちろん、アガサ・クリスティの作品も翻訳しており、日本における探偵小説の普及に大きく寄与しました。彼の翻訳スタイルは、慎重な鑑識眼とその作品への深い理解によるものであり、後の翻訳家たちに影響を与えました。

私生活と人柄

妻の克子によると、延原は無口で頑固な性格だったと言われていますが、編集長としては厳格な人物であったようです。趣味にはトランプや野球観戦、好物の日本酒を挙げており、ほとんどの時間を文学に捧げた人生を送ったことが伺えます。

著作

彼の著作には『延原謙探偵小説選』や『ホームズ翻訳への道 延原謙評伝』などがあります。また、多くの翻訳作品も残しており、シャーロック・ホームズに関するものだけでも数十巻に及びます。彼の作品は、現在でも多くの読者に親しまれ、探偵小説の翻訳家としての地位を確立しています。

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