引田天功 (初代)

初代引田天功について

初代引田天功（ひきた てんこう）は、1934年7月3日生まれの日本を代表するマジシャン、催眠術師です。本名は引田功（ひきた いさお）であり、彼の師匠は著名なマジシャン松旭斎天洋です。彼は特に、水中や爆発といった危険な状況からの脱出マジックに秀でており、その腕前から「日本の脱出王」と称されました。

人物背景

彼は神奈川県横浜市に生まれました。日本大学高等学校を卒業後、日本大学工学部で学びました。引田には二人の娘がおり、声優の小桜有美（初妻・小桜京子との間の子）、80年代のアイドルグループ少女隊のメンバーであるトモ（次妻との間の子）がいます。彼の家族は芸能界の著名人にも関わりが深いことが分かります。

テレビでの活躍

引田天功は、1968年から1975年にかけて日本テレビの特番で放送された壮大な脱出イリュージョンで一躍人気に。特に「死のジェットコースター大脱出」「死の火煙塔大脱出」「死の水道管大脱出」「油地獄水面炎上大脱出」といった壮大な演目は、高視聴率を記録し、日本全国に脱出マジック熱を広めました。この人気に後押しされて、1969年にはフジテレビ系のテレビドラマ「フラワーアクション009ノ1」にもレギュラー出演することとなります。その後、東京12チャンネル（現在のテレビ東京）では、彼自身が司会を務める冠番組『天功どっきり60分!』も始まり、広く親しまれる存在となりました。

パフォーマンスの影響とアクシデント

彼のアイデアは、偉大な脱出王であるハリー・フーディーニからインスピレーションを受けたものです。テレビメディアとのコラボレーションにより、大規模な脱出イリュージョンを披露した彼は、日本のマジック界における先駆者としての地位を確立しました。しかし、そのパフォーマンスには大量の火薬が使用されるため、事故の危険も伴いました。自身の著書には、練習中のアクシデントや音、熱、煙に悩まされた経験が記されています。

特に、『紅白なんでも合戦』での海中脱出マジックには驚くなかれ、5,000万円の生命保険がかけられていた旨が伝えられています。

健康問題と死去

中年期になりますと、心筋梗塞などの心臓疾患に悩まされるようになり、その影響で催眠術パフォーマンスにも挑戦。しかし、身体的な負担を軽減しつつ、視覚的にインパクトがある演技を取り入れる方法を模索しました。新たな脱出イリュージョン「ナイアガラ瀑布脱出」の構想もあったとされますが、病状の悪化が影を落とし、1979年の大晦日に彼は心臓病により45歳で生涯を閉じました。その訃報は、1980年元日のフジテレビの特別番組にて司会者によって発表され、多くのファンに衝撃を与えました。彼は横浜市緑区の大林寺に葬られました。

まとめ

初代引田天功は、日本のマジック界に多大な影響を与えた個性豊かなマジシャンであり、彼の革新的な脱出マジックは今もなお多くの人々に記憶され続けています。

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