当事者能力

当事者能力（とうじしゃのうりょく）について

当事者能力とは、主に民事手続法において当事者が法的手続に参画するための基本的な資格を指します。具体的には、民事訴訟において自ら訴えを起こしたり、逆に訴えられる権利を持つことが求められます。この概念は、訴訟行為や手続き上の資格である訴訟能力や手続能力とは異なり、一般に訴訟の当事者となるための資質を示します。

日本における当事者能力

日本の民事訴訟法においては、当事者能力は法律の第28条および29条において定義されています。訴訟を行うためには、当事者がこの能力を有していないと、訴えは不適法となり却下されることになります。基本的に、訴訟要件として当事者能力の有無が問われるのは、訴訟の事実審の口頭弁論が終了した時点であるとされています。

例えば、訴訟中に当事者能力を失った場合、原則としてその者を訴訟の当事者として含めることはできず、その訴えは不適法です。ただし、相続や法人の合併があった場合には、当事者の地位が適切に承継されて、訴訟が続行されることがあります。

また、当事者能力の欠如に基づいて本案判決を下した場合には、上訴によってその判決の取り消しを求めることができます。その一方で、確定後の再審は原則として認められないとの見解が多数派であり、無効な判決であった場合は、別の上訴手続きを取る必要があるとも言われています。

自然人と法人の当事者能力

当事者能力には、自然人と法人が含まれます。自然人においては、出生から死亡に至るまで権利能力を持つため、自動的に当事者になる資格があります。しかし、胎児に関しては、損害賠償請求権や相続、生前贈与について特別な考慮が必要となります。胎児の権利能力については、出生によって遡及的に能力を有すると考える「停止条件説」と、死産となった場合には能力を失うとする「解除条件説」が存在します。

法人については、公法人や私法人を問わず、権利能力を持つため、当事者能力も与えられます。解散した法人についても、清算が終わるまでは当事者としての能力を有するとされます。

社団や財団の当事者能力

法人ではない社団や財団においても、代表者や管理人がいる場合、当事者能力が認められます。これを「形式的当事者能力」と呼び、民法上の組合などが該当します。行政庁は通常の民事訴訟においては当事者能力がありませんが、行政事件訴訟においては特別に当事者能力が認められることがあります。

外国人や外国の社団・財団の当事者能力については、日本の民事訴訟法に従った解釈が議論されており、個々の事情によって当事者能力の有無が異なります。日本法による被保護性と、外国法による規定の整合性が問題となることが多いです。

その他の手続における当事者能力

また、民事訴訟法に規定される当事者能力は、家事事件手続や破産手続、仲裁手続など、他の法的手続でも適用されることがあります。これにより、当事者能力に関する基本的な規則が、異なる手続においても一貫して適用されることが求められます。

結論

このように、当事者能力は民事訴訟を行う上で欠かせない法的概念であり、個人や法人が法的手続においてその権利を行使するための根拠となるものです。

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