彼は誰時

彼は誰時（かわたれどき）とは、太陽が昇りきらない、夜明け前の薄明かりに包まれた時間帯を指す言葉です。まだ夜の暗さが残る中で、ようやく物の形がぼんやりと見え始めるものの、人の顔や姿をはっきりと判別することが難しいような、あいまいな明るさの頃合いを言います。この独特な表現は、日本の伝統的な時間感覚や自然観に基づいています。漢字では「彼誰時」「彼者誰時」と記されることがあり、また略して単に「彼は誰」（かわたれ）とも呼ばれます。これらの表記の揺れからも、言葉の持つ歴史的な重みや、時代による変化をうかがい知ることができます。

この言葉の興味深い由来は、その響きに隠されています。「彼は誰時」という名称は、「彼は誰（一体、そこにいるのは誰だろうか）」と、薄暗闇の中で相手を尋ねるような状況から生まれたとされています。元来、この言葉が指す時間帯は、夜明け前だけでなく、日が沈みゆく夕暮れ時をも含んでいました。いずれも、光が乏しくなり、人や物の区別がつきにくくなる時間だからです。しかし、時が経つにつれて、「彼は誰時」は主に夜明け前の時間帯を指すように限定されていきました。これに対し、夕暮れの薄明かりの時間は、「黄昏時」（たそがれどき）と呼ばれるようになりました。「黄昏時」もまた、「誰そ彼（そこにいるのは誰か）」という問いかけに由来する言葉であり、「彼は誰時」と対をなす存在として、日本の古典や文学において頻繁に登場します。このように、同じ「誰か」を問う状況に由来しながらも、明け方と夕暮れとで異なる言葉が用いられるようになったことは、日本人が時間の移ろいをいかに繊細に感じ取っていたかを示唆しています。

「彼は誰時」の情景は、静寂の中にわずかな光が差し込む、神秘的な雰囲気を帯びています。闇が完全に去りきらず、世界が青みがかったり、灰色がかったりする中で、まだ目覚めぬ自然や人々の営みが感じられます。この時間は、夜と昼の境界であり、現実と非現実が曖昧になるかのようです。古来、このような薄明かりの時間は、魑魅魍魎（ちみもうりょう）が現れやすいとも考えられてきましたが、「彼は誰時」は主に夜明けを指すため、この側面は夕暮れの「黄昏時」のイメージとより強く結びついています。しかし、いずれにせよ、薄明かりは古くから神秘や畏怖の念を抱かせる特別な時間帯と捉えられてきました。

「彼は誰時」は、非常に古くから使われていた言葉であり、日本の古典文学にもその姿を見ることができます。例えば、現存する日本最古の歌集である『万葉集』には、この言葉を用いた歌が詠まれています。具体的な歌は様々ですが、夜明け前の情景や心情を表現する際に、「彼は誰時」という言葉が選ばれてきました。これにより、当時の人々がこの時間をどのように感じ、表現していたのかを知ることができます。文学作品の中で用いられることで、「彼は誰時」は単なる時間帯の名称に留まらず、詩的な響きや情感を伴う言葉として、後世に伝えられてきました。現代においては、日常会話で頻繁に使われる言葉ではありませんが、和歌や俳句、あるいは歴史小説や時代劇などにおいて、日本の古い時間感覚や情景を描写する際に、その独特のニュアンスと共に用いられています。

「彼は誰時」（かわたれどき）は、夜明け前の薄明かりの時間を指す、歴史と趣のある言葉です。その由来は、薄暗闇で人の区別がつかない状況にあり、古くは夕暮れも意味しましたが、後に夜明けに限定されました。対義的な時間帯である「黄昏時」（たそがれどき）と並んで、日本の伝統的な時間区分や自然への細やかな感性を表す言葉として、古典文学にも登場します。現代ではあまり日常的ではありませんが、その詩的な響きは今なお多くの人々に知られています。

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