彼らが最初共産主義者を攻撃したとき

彼らが最初共産主義者を攻撃したとき

この詩は、ドイツのルター派牧師で反ナチ運動に関わったマルティン・ニーメラーの発言に起源を持つ。彼自身はこの言葉を詩として発表したわけではなく、1946年頃に誕生し、1950年代には定型のものとして広まったとされている。この言葉は、ナチ党が様々なグループを次第に迫害していく様子を描写したものである。

ニーメラーは、特定の集団に対する迫害が始まった際に、「自分には関係ない」と思い、無関心でいることが結果的に自らも迫害される危険を引き起こすと警鐘を鳴らしている。彼の言葉は、特に政治に無関心な人々に向けた強いメッセージとして広く引用されており、その意義は一貫して変わっていない。

内容の変遷

ニーメラーの発言は、引用者によって変更や追加がなされることが多く、そのバリエーションが存在することが特徴だ。共産主義者から始まる迫害の対象としては、社会主義者、労働組合員、ユダヤ人、障害者、カトリック教徒、エホバの証人、都市労働者などが挙げられ、様々な順序で言及されている。特に、彼は詩の中で必ず最初に共産主義者を挙げ、その後の対象は時に異なる場合がある。そのため、彼自身の言及が過去のスピーチと齟齬をきたすこともあった。

ニーメラー財団の役割

1976年、ニーメラーに対するインタビューに基づいて詩が再編成され、彼の言葉はさらに広まった。ただし、この再編成された詩にはユダヤ人という言葉が使われていない。これは、彼が反ナチ運動を始めた1933年9月から、ユダヤ人が迫害の対象として取り上げられるまでの期間を体験していなかったことが影響していると考えられている。

著作と影響

1955年、ミルトン・マイヤーが著書『彼らは自由だと思っていた』の中でニーメラーの行動を紹介したことで、彼の言葉はさらに広まり、多くの引用が行われた。著名な日本の思想家である丸山眞男も、彼の著作を通じてこの詩に触れ、その重要性を指摘している。

アメリカでの市場背景

アメリカでは、1950年代にこの詩が紹介された際、共産主義者の部分が削除されることが多かった。これは当時のマッカーシズムや赤狩りの背景が影響している。一方で、政治的な背景や文脈によって、バージョンは異なるが、多くのバリエーションが作成され、社会的問題に対する意識を喚起する役割を果たしてきた。

社会的影響

この詩は、音楽の世界にも影響を与えている。クリスティ・ムーアの歌「Yellow Triangle」など、社会問題をテーマにした作品にインスピレーションを与えた。また、この詩の内容が改変されることで、様々な状況に応じたメッセージを発信することができるようになっている。

結論

「彼らが最初共産主義者を攻撃したとき」は、政治への関心を促し、無関心の影響を警告する強力なメッセージを持つ作品だ。ニーメラーの言葉は、歴史を通じて人々に考えさせ、行動を促すものとして引き続き引用されている。無関心がもたらす危険性を理解し、すべての人が声を上げることの重要性を再認識するために、この詩の存在意義は今もなお大きい。

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