後背地

後背地とは

後背地（こうはいち、英語: hinterland、ドイツ語: Hinterland）という用語は、都市または港湾が持つ経済的な影響を受ける地域を指します。この概念は主に二つの側面から成り立っています。狭義には特定の港湾を発着する貨物の供給範囲を指すのに対し、広義には都市と物資・サービスの流動、通勤流動が行われる周辺地域を包括しています。

港湾と後背地の関連性

港湾は海に接しており、他の港湾との貿易を行うことでその価値が高まります。このため、海に面した部分は「前面」とし、その背後に位置する内陸の地域は「背面」と呼ばれるようになり、後背地という名称が生まれました。

中心都市と後背地の相互関係

一般的に、大きな規模を持つ中心となる都市や港湾は、広範囲な後背地を持つ傾向があります。一方で、後背地の経済が強化されることで、中心都市や港湾が発展するケースも見られます。代表的な例が、1870年代以降のポートシティ・ロッテルダムの成長です。この都市はドイツやベルギーの工業発展に支えられ、その後背地が経済的に豊かであることが、港湾都市の発展を助けました。

このように、都市や港湾と後背地は互いに影響を与えあっています。一方が衰退する際には、もう一方もその影響を受けることが多く、ここでの相互作用は地域経済全体に大きな影響を及ぼします。

経済の流動性と後背地

後背地内では物資やサービスが活発に流通しています。この流動性によって、都市部は常に新しい需要に応じて成長し、後背地からの供給を受けながら機能しています。逆に言えば、後背地が経済的に困難な状況にある場合、都市部もその影響を受け、経済の活性化が難しくなることがあるのです。

結論

後背地の概念は、地理や経済の相互関係を理解するための重要な視点を提供します。都市や港湾が持つ経済的な特性、及びその周辺地域との相互作用を深く理解することが、地域政策や経済発展の戦略を考える上で不可欠です。この理解がなければ、都市や港湾の発展や衰退の真の原因を見極めることは難しいでしょう。

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