微細脳障害

微細脳障害（MBD）についての総論

微細脳障害とは、知能が通常の範囲内にあり、視覚や聴覚、運動機能にも目立った異常がないにもかかわらず、行動や学習において多様な症状が現れる状態を示します。この状態は特に子どもに見られ、注意欠陥・多動性障害（ADHD）の昔の呼称としても知られています。

MBDの成立背景

微細脳障害は、脳に関連する微小な機能障害が背景にあるとされ、集中力の欠如や学習上の困難が脳の働きに起因していると考えられています。これまでに様々な脳波検査やCTスキャンが行われましたが、目に見える異常は見つからないことが多いのです。このため、微細な障害が存在するという仮説に基づき、この診断名が付けられました。

MBDはかつては微細脳損傷とも呼ばれ、1960年代にはその用語が科学的に認識されるようになりましたが、現在ではその言葉自体がほぼ死語と化しています。それでも、MBDという概念は今でも仮説的な意味を持つとされています。

MBD以前の流れ

1918年には嗜眠性脳炎が流行し、それに伴い多動症の症例が報告されました。1948年にはシュトラウスによって、誕生直後の脳損傷による神経系の障害に言及した論文が発表され、脳に関連する障害の認識が進みました。このことで、微細脳障害という言葉の必要性が強まりました。

MBDの時代

1959年、パサマニックが微細脳損傷という言葉を導入したことで、一部の子どもたちが受ける行動の異常や学習の障害を広く認知する契機となりました。しかし、この用語の乱用が進むことで、親や周囲の人々に恐れや誤解を招く結果となったことも事実です。1962年には、米国のシンポジウムで微細脳障害という表現が適切であることが確認されています。

MBD以降の進展

1960年代には、行動の焦点が多動にシフトし、さまざまな関連用語が使用されるようになりました。また、薬物療法も登場し、クロニジンやメチルフェニデートなどの治療薬が処方されるようになりました。1970年代からは、医学界での呼称も変わり、障害の焦点が注意力へと移っていき、最終的には1987年に注意欠陥・多動性障害（ADHD）として確立されました。

批判および再考

近年、ADHDという用語がその障害を正確に捉えていないという意見も多く、ラッセル・バークレーはこの障害を自己制御の障害であると提唱しています。また、ADHD、学習障害（LD）、アスペルガー症候群など、さまざまな発達障害との重複が見られるため、MBDという概念を再評価する動きもあります。特に、リタリンなどの治療薬が普及し始めて以降、行動に基づく診断が広まり、診断基準も進化しています。

このように、微細脳障害は多くの研究や議論を経て、時代とともにその理解が変わってきました。現代においては、その理解と診療のプロセスが今後も進化を続けることが求められます。

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