心臓移植

心臓移植について

心臓移植、または心移植とは、重度の心不全や進行した心疾患に苦しむ患者に対して、脳死したドナーから心臓を移植する外科手術のことを指します。一般的には、患者の傷んだ心臓を取り除き、ドナーの心臓を移植します。これにより、患者は命を救われ、生活の質の向上が期待されますが、移植後は免疫抑制剤を服用しなければなりません。

心臓移植の歴史

心臓移植の研究は、20世紀の初めから始まりました。1905年、フランスの外科医アレクシス・カレルにより、動物間での心臓移植が行われました。その後、1960年代には犬において同所性心移植が成功した記録があります。1967年には、南アフリカのクリスチャン・バーナードが初の人間に対する心臓移植を実施し、これは心臓移植の新たなスタート地点となりました。日本では、1968年に和田寿郎医師が国内初の心臓移植を行いましたが、その後の法的・社会的な問題により、移植医療は長らく発展しませんでした。1997年、臓器移植法が施行され、初めて移植が法的に認められるようになりました。

各国の体制

世界中で心臓移植のネットワークが構築されています。アメリカでは、全米臓器分配ネットワーク（UNOS）がその役割を担い、適切なレシピエントの選定と臓器分配を行っています。日本でも臓器移植ネットワークが設けられ、移植を希望する患者が登録されています。移植が行われる際には、医学的緊急度、待機期間、血液型の適合などが考慮されます。

手術の実際

手術は、まずドナーから心臓を摘出することから始まります。胸を開き、心臓周囲を処理した後、ドナー心は特殊な保護液に浸しながら搬送されます。レシピエント側では、人工心肺の準備を行った後、患者の心臓を摘出し、新しい心臓を移植します。手術の約98%は同所性心移植であり、両心房法や両大静脈法が用いられます。

術後の管理と予後

心移植後は拒絶反応や感染症を防ぐために、免疫抑制剤の服用が必須です。これらは心筋生検を通じて監視され、合併症が早期に発見されます。日本における心移植の10年生存率は96%と高いものの、先進国と比較してドナー数の不足が大きな課題であり、待機期間が長くなりがちです。

日本の心臓移植の現状

日本では脳死からの臓器移植が進みつつあるものの、ドナー数が不足しており、待機患者は多くが補助人工心臓を必要とします。また、近年では小児向けの心臓移植も特別な条件の下で実施可能となりました。さらに、豚から人への移植試みが行われており、新たな治療法として注目されています。

結論

心臓移植は、重度の心疾患を持つ患者にとって命を救う重要な治療法です。手術を受けた患者の多くは、その後の生活の質を著しく向上させることができています。今後、医療の進展とともに、心臓移植がより多くの患者に提供されることが期待されます。

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