心身医学

心身医学とは

心身医学（しんしんいがく）は、身体だけでなく心理や社会的要素も考慮に入れた医学分野です。この分野は、人々の健康や病気を統合的に診る「全人的医療」を目指しています。心療内科が心身医学の実践の中心であり、患者の身体的な症状に心理的な要因がどのように関連しているかについて探求しています。

心身医学の歴史

心身医学は、元々ドイツで誕生しました。その後、アメリカ合衆国に広がり、精神科医によって発展を遂げてきました。現在では、心身医学は多くの国で精神医学の一分野とされており、精神症状を持つ患者は精神科の受診が通常となっています。1940年代から1960年代にかけては、フロイト派の精神分析や力動精神医学が中心でしたが、最近では行動医学のアプローチが台頭しています。

現在のドイツでは、心身医学の教育が全ての医学生に義務付けられており、国家試験でも関連問題が出題されています。一方、日本における心身医学は、内科学から発展し、病気の発症や進行に心理的要因が関与する器質性疾患を扱う分野として位置づけられています。当初は「精神身体医学」とも呼ばれていました。

心身症の理解

心身医学において重要な対象は「心身症」です。内科疾患に特化した取り扱いを行う場合は「心療内科学」とも呼ばれます。心身医学の専門家は、心理的な要因を伴う身体の異常を診断し、治療にあたります。最近の医療の進展により、身体疾患の専門家との連携が不可欠な場合も多く、心身医学と相談・連携精神医学との境界があいまいになることがあります。

心身症の診断には、「明らかな身体疾患があること」と「環境変化によって身体症状が悪化すること」の二つの条件が必要です。また、比較的良好な社会適応があり、身体治療を行っても症状が改善しないか再発することが特徴となります。

心療内科の役割

心療内科は、心身症やストレスに起因する身体症状を専門に扱います。九州大学病院で初めて設立された心療内科は、現在も各大学病院で診療科を持つところが限られており、その数は六つの大学のみです。一部の大学病院においては他の診療科も存在し、心療内科が主要な役割を果たしています。

日本における「心療内科」という名称は独特で、その名は心理療法の省略であり、「心を治療する」ことを直接の意味としません。心療内科医と精神科医の役割には重なる部分が多く、実際には両者の専門性については議論があります。患者の心理状況によって心身症の治療が大きく変わることもあります。

心療内科で取り扱う病気

心療内科では、心身症やその関連症状を含むさまざまな病気が扱われています。たとえば、摂食障害、パニック障害、社交不安障害、うつ状態、睡眠障害、自律神経失調症、過敏性腸症候群、慢性疼痛などが挙げられます。これらの病気は、心理的な要因が症状に影響を与えることが知られています。

近年の研究では、心理状態が身体状態に与える影響が実証されており、ストレスや笑いが免疫系に与える効果についても多くの発表があります。がん患者に対するカウンセリングが治癒の促進に寄与することも指摘されており、精神腫瘍学の視点が注目されています。

サイモントン療法など、精神面でのアプローチが実施される中で、日本でも森田療法に基づく生きがい療法が広がっており、心身医学が患者の治療やケアにどのように貢献できるかが模索されています。

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