恋の終列車

「恋の終列車」（原題：Last Train to Clarksville）は、アメリカのバンド、モンキーズが1966年にリリースした記念すべきデビューシングルです。この楽曲は、彼らのファーストアルバム『恋の終列車』（原題：The Monkees）にも収録され、バンドの初期の成功を象徴する一曲となりました。

作詞・作曲は、トミー・ボイスとボビー・ハートのコンビが担当しました。彼らは、ビートルズの楽曲「ペイパーバック・ライター」のフェイドアウト部分から着想を得て、このキャッチーで印象的なメロディーを生み出したと伝えられています。

この曲のリリースは、NBC系列で放送されたテレビシリーズ『ザ・モンキーズ』の開始直前というタイミングでした。テレビ番組との相乗効果もあり、「恋の終列車」は瞬く間に全米で人気を博し、1966年には見事全米シングルチャート1位を獲得しました。

また、この楽曲はアメリカだけでなく、イギリスでも人気を博しました。1967年1月28日には、2作目のシングル「アイム・ア・ビリーバー」のチャートインから3週間後に、全英シングルチャートに初登場し、7週間トップ100入りを果たし、最高23位を記録しました。

「恋の終列車」は、その発表以来、様々なメディアで使用され、多くの人々に愛され続けています。例えば、以下のような作品で使用されています。

映画:
1985年公開のアメリカ映画『アフター・アワーズ』のサウンドトラックで使用されました。
1998年公開のアメリカ映画『ウィズ・ユー』のサウンドトラックにも使用されました。
音楽ゲーム:
2008年1月には、音楽ゲーム『ロックバンド』のダウンロードコンテンツとして、この楽曲のカバーバージョンがリリースされました。

この楽曲は、数多くのアーティストによってカバーされており、その多様な解釈を楽しむことができます。

カバーアーティスト:
フォー・トップス - アルバム『リーチ・アウト』（1967年）に収録。
ザ・ダイナマイツ - アルバム『ヤング・サウンドR&Bはこれだ!』（1968年）に収録。
ジョージ・ベンソン - アルバム『シェイプス・オブ・シングス・トゥ・カム』（1968年）に、インストゥルメンタルのカバーを収録。
プラスチックス - アルバム『WELCOME PLASTICS』（1980年）に収録。
カサンドラ・ウィルソン - アルバム『ニュー・ムーン・ドーター』（1996年）に収録。
ステラ・パートン - アルバム『Last Train to Memphis』（2015年）に収録。

この楽曲は、その普遍的なテーマとキャッチーなメロディーにより、時代を超えて多くの人々に愛され続けています。また、この楽曲の影響から、ずうとるびの「恋の夜行列車」のような関連性のある楽曲も生まれています。

「恋の終列車」は、モンキーズの代表曲としてだけでなく、ポピュラー音楽史においても重要な位置を占める楽曲と言えるでしょう。

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