恵須取町

恵須取町の歴史と特徴

恵須取町（えすとるちょう）は、日本の領域内において樺太に位置していた町です。アイヌ語に由来する地名であり、「エストル」や「エツウトル」など、肝心の地形を示す言葉が組み込まれています。現在はロシア連邦のサハリン州に属しており、地域名は異なります。

概要

恵須取町は、間宮海峡に面した恵須取川の河口に位置していました。この町はかつて「恵須取支庁」が設けられ、真岡町と共に樺太西海岸の中心的な都市として栄えました。町は特に王子製紙（当時は樺太工業）による製紙工場や炭鉱が立地していたため、工業の盛んな地域として急速な発展を遂げていきます。

1945年10月には市制施行が予定されていましたが、ソ連の占領によってその計画は実現しませんでした。1941年末の時点で、恵須取町の人口は39,026人にも達し、樺太で最も多くの住民を抱える市町村となりました。町の構成は、港湾を中心とした浜市街と、鉱山を中心とした山市街に分かれています。

戦前の建物は主にソビエト時代に改築され、ほとんどが残存していませんが、かろうじて旧王子製紙工場や旧恵須取小学校の奉安殿、旧恵須取神社の鳥居などが残されています。かつてNHKラジオ第2放送では気象情報が発表されており、恵須取からのデータは「ウグレゴルスク」とは言われず「エストル」として伝えられました。また近隣には日本軍によって建設されたウグレゴルスク空港も存在しています。

歴史

恵須取町の歴史は1915年に遡ります。この年、「樺太ノ郡町村編制ニ関スル件」に基づき、恵須取村が設立され、名好郡に属しました。その後、行政区画の変更がいくつか行われ、1928年には恵須取町へと改称されました。1940年以降は恵須取支庁が管轄することになり、1942年には恵須取郡に所属しました。

1945年8月22日、ソ連による占拠を受け、町はその運命を大きく変えることになります。1949年6月1日には樺太庁が廃止され、恵須取町も正式に消滅しました。

教育と交通

教育面について、1945年4月の時点で恵須取町には多くの国民学校が運営されていました。これらの学校は豊かな教育環境を提供していたと言われています。改めて見ると、樺太公立の各学校には恵須取第一・第二・第三国民学校などが名を連ねており、中等学校としては恵須取中学校が存在していました。また、恵須取高等女学校や工業学校も設置されていたことが知られています。

交通面では、恵須取町には鉄道路線が敷かれておらず、王子恵須取軌道が例外です。町は省線樺太東線の内路駅からバスで接続されていました。樺太西線の延伸計画も存在していたものの、ソ連に占領されたことにより未完成でした。

著名な出身者

恵須取町を原点とする著名な出身者には、若浪義光という元大相撲力士や、医学博士である秋野豊明がいます。彼らはそれぞれの分野で成功を収め、町の歴史を彩る存在となっています。

恵須取町は、樺太における日本の歴史を示す重要な地点であり、その歴史は多面的で多彩なものです。

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