悪魔の飽食

『悪魔の飽食』とその影響

概要

『悪魔の飽食』は、1981年に森村誠一によって刊行されたノンフィクションとして非常に重要な作品です。この本は、731部隊（関東軍防疫給水部本部）が行った第二次世界大戦中の人体実験や生物兵器研究について告発しています。日本共産党機関紙「赤旗」での連載を経て出版されたこの作品は、森村と共同作業を行った記者下里正樹との取材に基づいています。続編である『続・悪魔の飽食』も1982年に発表され、合計で三部作となっています。

背景

本書は、731部隊の実態を広く知らしめる初めての試みとして執筆されました。著者は、731部隊に関する情報を求める声に応じ、元隊員への取材を開始しました。その結果、未公表の事実が飛び込んできたとのことです。自身初のドキュメンタリー執筆に挑む中で、森村は膨大な資料を集め、それを元に書き進めました。

731部隊と日本の戦争責任

731部隊は、生物兵器を用いた戦争犯罪の象徴とされる組織です。森村は、本書で731部隊が実施した非人道的な行為やその結果生じた悲劇を明らかにすることに尽力しました。本書の中で、実際の記録や元隊員の証言が多く引用され、歴史的な背景に迫りました。

写真の誤用問題

しかし、本書の続編『続・悪魔の飽食』では、誤って731部隊とは関係のない写真が使用されたことが問題視されました。この誤りは多くの批判を呼び、改訂を余儀なくされました。森村は、提供された写真の中に誤った情報が含まれていたことを認め、その結果、書店での回収が行われました。この事件は、出版業界での倫理や責任についての議論を引き起こしました。

社会的影響

本書が刊行された後、深夜のテレビ番組やメディアでの紹介により、多くの人々の関心を集めました。その結果、731部隊に関する研究や著作が増加し、社会全体における戦争責任の認識が高まることになりました。著者森村は、この作品が引き起こした反響を、「多くの証言をもたらしたこと」を喜びつつ、反発も受けることを認識していました。

評価と批評

本書は、歴史学者や文化人から高く評価されており、資料的な価値や実証性が認められています。特に、歴史学者の江口圭一は森村の手法を高く評価し、「史料的豊富さは第一級」と評価しました。一方で、秦郁彦や北方謙三のような批評家からは、本書の内容に対する異論や疑念も存在しました。

出版後の展開

『悪魔の飽食』は続編や改訂版も出版されており、電子書籍版も登場しました。その背景には、731部隊に関する継続的な関心と、歴史の記録を残す必要性があると言えるでしょう。また、翻訳版が多数出版されることで、海外における関心も呼びました。

まとめ

『悪魔の飽食』は、731部隊の残虐行為を明らかにし、戦争の悲惨さを訴えかける重要な作品です。誤写真問題などの課題を抱えつつも、その影響力は大きく、後の年代にも多くの議論や研究を引き起こしました。歴史を振り返り、未来に繋げるための貴重な資料となったこの作品は、今後も多くの人々に読まれ続けることでしょう。

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