惑星間の狩人

『惑星間の狩人』

『惑星間の狩人』（原題：Interplanetary Hunter）は、アメリカの作家アーサー・K・バーンズによって書かれたSF小説です。この作品は、タイトルのキャラクターに焦点を当てた9つの短編から構成されており、2009年には「The Complete Interplanetary Huntress」として電子書籍版がリリースされました。

物語の概要

物語の中心となるのは、ロンドン惑星間動物園の専属ハンターであるゲリー・カーライル（別名、生捕りカーライル）です。彼女は宇宙船「箱舟号」を用いて太陽系を駆け巡り、その旅の中でさまざまな異星の生物を捕獲していきます。作品は1935年に書かれたため、当時は太陽系内の本格的な探査が進んでおらず、無人探査機による調査が行われる前の時代を背景にしています。そのため、作中では生物が存在しないと考えられている惑星にも、さまざまな生物が登場します。

訪れる惑星と生物たち

金星

• - 鉄砲玉カブトムシ (Whiz-Bang Beetle)

高速で飛行し、地球のタバコの香りを好む甲虫です。

• - ショベル・マウス (Shovel-Mouth)

約15メートルの体長を持つ動物で、三対の脚とスコップのような口を持ちます。

• - クルマムシ (Rotifer)

ボール状の体で、繊毛を使って移動します。

• - 鞭竜 (Whip)

15メートルの体高を持ち、剃刀のように鋭い舌を使用する二足歩行の生物です。

• - マリ (Murri)

地球のテングザルに似た擬類人猿で、常に「マリ、マリ」と小声で鳴いています。

木星の衛星 アマルテア

• - カクス (Cacus)

体長約6メートル、六本の脚を持ち、口から火を吐く動物です。

海王星の衛星 トリトン

• - ケムクジャラ (Shaggie)

1.5メートルの体高で全身が黒い毛で覆われた円錐形の生物です。

アルマッセン彗星

• - プロテアン (Protean)

知性を持ち、体の表面に映像を映し出してコミュニケーションを取る球形の動物です。

• - ハイクロップス (Hyclops)

木星の衛星ガニメデに住む生物で、体高約4メートル、二足歩行、三つの頭と四本の腕を持つ存在です。

土星及び衛星タイタン

• - 土星特産植物 (Blue Plate Special Plant)

土星に存在する植物で、珍味として食べられるほか、葉からは酒を蒸留できる成分が得られます。

• - 土星凧 (Saturnian Kite)

八本の脚と膜を持つ動物で、空中を舞うことができます。

• - ダーマフォス (Dermaphos)

体長3メートルの六本脚のトカゲのような生物です。

• - 回転モグラ (Rotary Mole)

タイタンに生息する動物で、地球のマーモットほどの大きさがあります。

• - ゴラ (Gora)

体高約90センチの下半身がウマ、上半身がタツノオトシゴに似たユニークな生物です。

書誌情報

この作品は、いくつかの翻訳版が出版されており、特に『惑星ハンター』（小尾芙佐訳、あかね書房）や、『惑星間の狩人』（中村能三訳、創元推理文庫）などが有名です。これらの訳本を通じて、多くの読者に親しまれています。

『惑星間の狩人』は、異星生物の捕獲という斬新なテーマと、豊富な想像力に満ちた描写が特徴の作品で、SF文学の歴史において重要な位置を占めています。

もう一度検索