愛人

愛人（あいじん）

愛人とは、主に異性間で特別な感情や関係を持つ相手を指します。現代日本語では、特に深い性愛を暗示することが多く、時には複雑な社会的背景を含んでいます。

歴史的背景と用法

「愛人」という用語は、元々は「恋人」を意味していましたが、時代とともにその意味は変化してきました。特に西郷隆盛の座右の銘「敬天愛人」では、愛に焦点が当てられており、一種の人間愛が表現されています。しかし、現代においては、この言葉には不倫相手や妾（めかけ）の意味合いが強くなっています。日本で「愛人」が不倫相手の意味を持つようになったのは、戦後からと考えられています。

具体的には、太宰治の小説『斜陽』で「おメカケ」や「愛人」という言葉が使用されたことがきっかけと言われています。これは、社会的な価値観や倫理が変動し、愛の形が多様化したことを反映しています。

韓国語では「愛人（애인）」は恋人の意味で、中国語でも「愛人」は愛する人を指しますが、台湾では日本と同様に不倫相手や妾を指すことがあるため、文化ごとに解釈が異なります。

現代日本語における愛人の位置づけ

現代の「愛人」とは、正式な結婚関係にない二者間の特別な関係を意味します。一般的には、肉体関係があることが多いですが、必ずしも必要ではないとされます。この関係性は非対称的で、時には経済的な支援が伴うことがあります。また、年上の男性と年下の女性との関係が一般的に多いとされています。

「愛人」という表現は、第三者からはしばしば侮蔑的に捉えられることがあります。例えば、男性学生が彼女を親に紹介する際には「恋人」と言うことはあっても、「愛人」とは通常言いません。これにより、「愛人」とはしばしば公にできない秘密を持つ関係であることが示唆されています。

以前は、妻のある男性の愛人は「二号」や「妾」と呼ばれ、1960年代までこのような用語が使われていましたが、戦後のマスメディアは「妾」という言葉を避け、「愛人」にすり替える形で普及しました。これは、社会的変化の影響を受けたものと考えられます。

特別な呼び方と概念

また、愛人を指す特有の用語も存在します。例えば、妻の有無にかかわらず単身赴任している男性が関係を持つ場合、その女性を「現地妻」と呼ぶことがあります。また、船乗りやパイロットが滞在先で作る愛人を「港妻」と称することもあります。このような用語は、その関係性の特異性を際立たせるために使われます。

愛人と文学・芸術

文芸作品においても、愛人の関係は頻繁にテーマとして取り上げられています。例えば、歌舞伎や演歌には愛人を待つ女性が描かれることがあり、多くの物語がこの関係に基づいています。レイモン・ラディゲの『肉体の悪魔』、マルグリット・デュラスの『愛人（L'amant）』など、数々の文学作品が愛人関係を主題としています。

このように、愛人という概念はただの男女の関係に留まらず、文化的、社会的、歴史的な文脈を持ち、多様な解釈が可能です。

もう一度検索