斜陽

斜陽

『斜陽』は、日本の文豪太宰治が1947年に発表した中編小説で、戦後の日本における没落貴族の生活と心理を描いた作品です。太宰自身の複雑な心情や背景が反映されており、彼の文学の中でも特に重要な一作と言えます。

概要

『斜陽』は、敗戦後の混乱した時代背景の中で、貴族制度が廃止され、没落する一家の母と妹、そしてその兄の物語を中心に展開します。物語にはデカダンスな作家たちの生き様も描かれ、太宰独特のロマンが溢れています。この作品は、1947年の『新潮』に4回にわたって連載され、その後同年12月に単行本として出版されました。

初版は1万部が発行され、その後も版を重ね、ベストセラーの地位を確立しました。作品内で描かれる「斜陽族」という概念は言葉としても流行し、社会の中での貴族に対する視点を再評価させる要因となりました。

執筆の背景

太宰は太平洋戦争中、青森県の生家に疎開し、終戦を迎えました。そこで彼は、農地改革の影響や家族の変化を目の当たりにし、自らの筆を進めることとなります。この体験から、彼はアントン・チェーホフの戯曲『桜の園』に触発され、物語の骨子を形成しました。

1946年11月、ようやく東京に戻った太宰は、友人たちと酒を交わしながら、『斜陽』の執筆を決意しました。彼は、自身の実家である津島家の没落をモデルにし、物語を展開していきます。ストーリーは、太宰の交際相手である太田静子の日記を参考にし、密接に関連していることも明らかになっています。

あらすじ

物語は、戦後間もない1945年に設定されています。元華族のかず子は、母と共に没落した家からわずかな生活費で、伊豆の山荘に移住します。彼女の弟である直治は、麻薬中毒の状態で帰郷しますが、家族との関係は悪化の一途を辿ります。家族の問題や周囲との対立が描かれ、直治が上原という作家との関係を通じて、さらなる混乱に巻き込まれていく様子が繊細に描写されています。

物語の終盤では、母の死と直治の自殺という悲劇が、かず子の人生にも暗い影を落とします。しかし、かず子は自身が妊娠したことを知り、新たな希望を抱きながら、激動の時代を生き抜いていく決意をします。その中で母や直治との関係がどう変化していくのか、思索を巡らせることとなります。

登場人物

• - かず子：物語の主人公。29歳の元華族令嬢であり、母や弟との複雑な関係を持つ。
• - かず子の母：かず子の母であり、貴族としてのプライドを持ちながら、没落の苦悩を体現する。
• - 直治：かず子の弟。麻薬中毒による苦悩を持つキャラクター。
• - 上原二郎：小説家であり、直治が憧れる存在。物語の中でかず子の運命に大きな影響を与える。

影響と評価

『斜陽』は太宰にとって象徴的な作品であり、現代文学における重要性は高いです。この作品を通じて、彼は戦後の日本社会の矛盾や人間関係の複雑さを明らかにしました。さらに、本作が描く「愛人」という言葉の使われ方の変化についても注目されています。

結論

このように、『斜陽』は太宰治の文学的表現が豊かに詰まった作品であり、戦後日本の貴族階級の終焉を描いた物語として、多くの人に影響を与え続けています。

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