愛宕神社 (土浦市)

愛宕神社のご紹介

愛宕神社（あたごじんじゃ）は、茨城県土浦市下高津に位置し、古くから地域の鎮守として信仰を集めてきた神社です。江戸時代には愛宕権現としても知られ、長い歴史を有しています。かつては霞ヶ浦を一望できる美しい位置にあり、その明かりが灯台としての役割を果たしていたとも言われています。

概要

愛宕神社は旧水戸街道に沿って建てられ、桜川の右岸の台地に鎮座しています。神社の参道は東向きで、手すり付きの階段が設けられています。更に裏手には常福寺があり、そこからも直接神社へと入ることが可能です。社殿のすぐ裏には駐車場と墓地が備わっており、参拝者用の駐車場は旧水戸街道の対面側に位置します。この場所には、1733年に建立された「下高津の道標」もあり、土浦市の指定史跡となっています。

愛宕神社は、旧来より下高津村の鎮守であっただけでなく、土浦城の表鬼門を守護してきました。また、神社近くの銭亀橋の先には、土浦城の高津口（南門）があったことで、歴史的にも重要な意味を持つ場所です。

祭神と境内社

愛宕神社の祭神は軻遇突知命で、神体はその本地仏である勝軍地蔵です。この神社は火伏せの神としても信仰されています。境内社には4つの神社が存在し、それぞれ香取神社（經津主命）、天満神社（菅原道真）、富士神社（木花咲耶姫命）、稲荷神社（倉稲魂命）があります。特に稲荷神社は高津稲荷神社とも呼ばれています。

祭礼行事と由緒

夏季には愛宕神社の祇園祭が行われ、毎年2台から3台の山車が出て、地域の活気ある行事として親しまれています。神社の創建は天慶年間（938-947年）に遡り、平貞盛が軻遇突知命の神霊を勧請したことから始まったと言われています。戦国時代には、土浦城主であった菅谷伊豫守勝貞も崇敬したとされ、祭礼が行われていました。

江戸時代には、土屋数直が土浦城主となり、愛宕神社を鬼門の守護として奉斎し、社殿の改築を行いました。さらに、1699年には社殿が焼失したものの、1811年に現在の社殿が再建されました。この時、土屋氏の家紋である三ツ石紋が大棟に施されています。1882年には村社に列格され、地域の信仰の中心としての地位を確立しました。

文化財と周辺環境

愛宕神社本拝殿は土浦市の指定有形文化財であり、茅葺きの入母屋屋根を持つ複合社殿として特徴的です。このような茅葺屋根を有する社殿は、土浦市内で非常に貴重です。修復作業に協力した人々の名前が記された額が側面に掲げられています。

周辺には常福寺や霞ヶ浦医療センターがあり、地域の歴史や文化に触れられるスポットが点在しています。愛宕神社は、ただの神社ではなく、訪れる人々に地域の歴史と伝統を学ぶ場ともなっています。神社を訪れることで、長い歴史を持つこの場所の神聖さや、地域の人々の思いを感じることができるでしょう。

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