慰廃園

慰廃園について

慰廃園（いはいえん）は、東京府荏原郡目黒村の下目黒（現在の東京都目黒区中町一丁目）に位置していたハンセン病療養所です。この施設は1894年に設立され、1945年の東京大空襲によって焼失するまで、多くの患者に希望と医療を提供してきました。

設立の背景

慰廃園の設立には、アメリカの長老教会から派遣された宣教師、ケート・ヤングマンが深く関与しています。彼女の教え子たちが集まり、キリスト教の精神に基づく奉仕活動を行う団体「好善社」を設立しました。1894年5月、好善社は下目黒の土地を取得し、同年10月13日に私立病院「慰廃園」を開設しました。この開設時の入所者は13名で、監督は牧師の大塚正心氏とその妻が務めました。

慰廃園の運営と成長

設立から数年後の1905年、慰廃園は社団法人として認可を受けました。1929年には創立35周年を祝う記念会を開催し、地域とのつながりを強めていきました。さらに、1930年には園内に電話を設置し、通信環境を整備しました。これらの取り組みは、患者たちに対する医療提供だけでなく、地域社会との関係強化にも寄与しました。

戦争とその後

しかし、1942年8月5日、慰廃園は解散となり、当時の入所者56名は全生園へと移住を余儀なくされました。そして、1945年5月25日には東京大空襲が勃発し、元々の療養所であった礼拝堂や診療所、婦人病棟も焼失しました。これにより、慰廃園はその歴史に幕を下ろしました。

その後の発展

慰廃園が消失した後、1952年にはその跡地に「津田・元藤近代舞踊研究所（後のアスベスト館）」が開設されました。また、1953年には児童養護施設「恵光寮」が開所し、地域の福祉に貢献しました。さらに、1958年には慰廃園跡地が記念遺跡として整備され、歴史を振り返る場となりました。

まとめ

慰廃園は、ハンセン病患者の治療と生活改善を目的として長い歴史を持った療養所でした。その活動は、宗教と地域社会が結びつくモデルともなり、キリスト教精神に根ざした奉仕活動の一環として多大な影響を与えました。慰廃園の遺志は、現在も地域における福祉活動や医療への理解を深めるものとして、語り継がれています。

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