憲法記念日 (日本)

憲法記念日

憲法記念日（けんぽうきねんび、英語：Constitution Memorial Day）は、日本の国民の祝日の一つです。毎年5月3日に定められており、『国民の祝日に関する法律』（祝日法）において、「日本国憲法の施行を記念し、国の成長を期する」ことをその趣旨としています。

制定の由来

日本国憲法は、1946年11月3日に公布され、翌1947年5月3日に実際に効力を発揮しました。この憲法の施行を記念するため、1948年に制定・施行された『国民の祝日に関する法律』によって、5月3日が『憲法記念日』として国民の祝日に定められました。

この日は、多くの人々にとって大型連休として認識されているゴールデンウィークを構成する祝日の一つでもあります。

当日の活動や出来事

憲法記念日には、憲法改正を主張する立場（改憲派）と、現行憲法を維持すべきとする立場（護憲派）の双方が、それぞれ集会や講演会、シンポジウムなどを開催し、憲法に関する議論や意識啓発の活動を行います。

また、海上自衛隊では、基地や一般港湾に停泊する自衛艦で、船全体に旗を掲げる『満艦飾（まんかんしょく）』が行われることがあります。

憲法公布日・施行日を巡る議論

日本国憲法の公布日と施行日をいつに定めるかについては、当時、様々な議論が存在しました。例えば、連合国軍総司令部（GHQ）の民政局内部には、『11月3日』を公布日とするのは適切ではないとして、日本政府に非公式な助言をすべきだという意見もありました。

さらに、連合国で構成される対日理事会の中華民国代表は、ジョージ・アチソン議長に対し、明治期に日本が近隣諸国と二度の戦争を行ったことに触れ、民主的な日本の基礎となる新憲法にふさわしい日を選ぶよう、日本政府を説得すべきだと主張しました。しかし、アチソン議長はこれに対し、『11月3日』に特別な意味はなく、日本政府の決定に干渉することは望ましくないとして、介入しない姿勢を示しました。

こうした経緯を経て、日本国憲法は1946年11月3日に公布され、1947年5月3日に施行されることになりました。

憲法記念日の日付に関する議論

1947年5月3日、憲法が施行された当日には、皇居前広場で政府主催の記念式典が行われ、また帝国劇場では憲法普及会による祝賀会が盛大に開催されました。そして翌年の1948年、新憲法の下での新しい国にふさわしい祝日を定めるため、『国民の祝日に関する法律案』の審議が始まりました。

この法案は、新憲法によって設置された国会の衆議院と参議院、それぞれの文化委員会で審議されました。当初、『憲法記念日』の日付については、衆議院では憲法の『施行日』である5月3日を推す意見が多く、一方、参議院では『公布日』である11月3日を推す意見が多い状況でした。

しかし、参議院は先に審議を終えていた衆議院の意見を尊重し、最終的に5月3日を憲法記念日とする法案を可決しました。

ちなみに、日本国憲法の公布日である11月3日は、後に『文化の日』として国民の祝日となりました。『文化の日』の制定に深く関わった参議院文化委員会の山本勇造（作家の山本有三）議員は、この日について、『日本が憲法において、いかなる国もまだ行っていない戦争放棄を宣言した重大な日であり、日本にとって忘れられない日だから、ぜひ残したい』と説明しています。そして、『戦争放棄は軍国主義ではなくなり、真に平和を愛する立場から宣言されたものだから、この日を「自由と平和を愛し、文化をすすめる」という意味での「文化の日」と定めた』と述べています。しかし、山本議員は同時に、『本心としては、今もなお憲法記念日にしておきたい気持ちもある』とも語っており、当時の議論の背景がうかがえます。

このように、憲法記念日は、日本国憲法の施行という重要な歴史的出来事を記念し、国の未来を展望する日であると同時に、その制定に至る過程や、憲法を巡る多様な意見表明の場としても位置づけられています。

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