成長の限界

成長の限界

『成長の限界』は、1972年にローマクラブが発表した重要な報告書で、地球上の資源の有限性とそれがもたらす成長の制約について深く掘り下げています。この報告書は、マサチューセッツ工科大学のデニス・メドウズが主査を務める国際チームによって作成され、システムダイナミクスを駆使して、経済成長と人口増加をシミュレーションしました。

研究の概要

この研究では、現在の人口増加率や環境への影響がこのまま続くと、100年以内に成長が限界に達すると警告しています。特に、人口の増加は「子供が生まれていく過程」を「掛け算」で表現し、一方で、食料生産は土地の限界から「足し算」によってしか増えないという、根本的な構造の違いに基づいています。この理論は、18世紀にトマス・ロバート・マルサスによって提唱され、彼の『人口論』にも言及されています。マルサスの時代では、有機質肥料に依存していたため、人口増に食い付くことができず、貧困は恒常的な問題でした。しかし、20世紀初頭に化学肥料が普及したことで、農業の生産性は劇的に向上しました。

使われた手法

研究チームは「World3」というコンピュータモデルを利用し、地球環境と人間の相互作用をシミュレーションしました。このモデルは、著名なシステム理論の専門家であるジェイ・フォレスター教授の理論に基づいています。1971年にはモスクワとリオデジャネイロで国際会議が開催され、そこで研究成果が発表されました。

この報告書は、3名の主要著者であるドネラ・H・メドウズ、デニス・L・メドウズ、ヨルゲン・ランダースの名前で知られ、17名の研究者が寄稿しました。出版以降、累計で約3000万部が売り上げられ、30以上の言語に翻訳されています。発表後もこのテーマについての議論は尽きず、多くの続刊や論文が発表されています。

続刊とその影響

続編としては、『限界を超えて』（1992年）や『成長の限界：人類の選択』（2005年）があり、ヨルゲン・ランダースは2012年に『2052: A Global Forecast for the Next Forty Years』を発表しました。また、2022年には新たに『Limits and Beyond』がリリースされ、これまでの知見と今後の展望がまとめられています。

最新の研究とデータ

さらに、産業技術総合研究所の調査などを通じて、鉱物資源の生産量及び埋蔵量、可採年数の継続的な監視が行われています。特に、レアメタルや基本的な金属資源に関する研究は、経済の持続可能性や将来的な資源管理の重要性を再認識させるものとなっています。

このように、『成長の限界』は環境問題や資源の持続可能な利用についての議論に貴重な視点を提供し続けており、未来の世代への教訓としても重要な位置を占めています。

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