戸田鋭之助

戸田鋭之助の生涯と業績



戸田鋭之助(とだ えいのすけ)は、安政4年12月7日(1858年1月21日)に美濃国大垣藩の家老戸田治部左衛門家の11代目として生まれました。彼は幼少期に両親を失い、家督を継承して家老職を担いましたが、年少ゆえに実際にその職務を果たすことはできず、祖母に育てられることとなりました。

明治維新後、戸田は古き藩主たちとは異なり、地方役人としての地位を得ることができず困窮しました。しかし、彼は学問への情熱を抱き、大阪開成所や後に福澤諭吉の設立した慶應義塾で学びました。1873年に学業を中断し、故郷に戻った彼は、後に銀行業に進出することになります。

銀行経営への道のり



明治9年、国立銀行条例の改正により、当時の士族たちが国立銀行を設立する機会が訪れました。戸田もこの動きに加わり、1878年に「第百二十九国立銀行」の設立を果たしました。彼は初期の役員として大きな影響を持ち、1879年には副頭取に就任、その後第2代頭取にまで昇進しました。

1896年には株式会社大垣共立銀行を設立し、その初代頭取に就任しました。事業拡大の一環として、他の銀行との合併や新たな事業へも挑戦しましたが、日露戦争後の経済危機には経営手法の見直しが必要となり、安田財閥の傘下に入ることになりました。

大垣の政財界での活動



大垣商業会議所の発足当初から鋭之助は重要な役職を務め、1893年には会頭に就任しました。彼はまた、多くの企業の設立にも関わり、特に揖斐川電力や都市ガス事業の起業に尽力しました。街の発展に寄与した証として、様々な感謝状を贈られることもありました。政界でも活動し、初代大垣町長としての役務も果たしました。

晩年とその後の影響



昭和に入ると鋭之助は徐々に役職を退きました。彼は商工業発展に貢献したことを称えて寿像が作られるなど、その功績は今も色濃く残っています。1941年に83歳で亡くなり、その葬儀は大垣市内で行われました。

家族・親族



鋭之助の家系は戦国武将戸田永重に遡る名家で、彼の父も藩主の子孫でした。妻や子女たちもそれぞれの分野で著名な実業家や学者と結婚し、子供たちには鉄道官僚や銀行家として成功を収めた者もいます。また、彼の孫にはソニー創業者の一人が含まれているなど、彼の血筋は今なお影響力を持っています。

このように、戸田鋭之助は幕末から昭和にかけて、大垣地域の発展に寄与し、多くの人々に影響を与えた歴史的な人物であります。

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