抑え投手

抑え投手について

抑え投手は、野球においてチームがリードしている状態で試合を締めくくるために起用されるリリーフ投手のことを指します。このポジションは「クローザー」とも呼ばれ、守護神やストッパーといった名称も持っています。英語では「closer」と訳されますが、過去には「ファイヤーマン」や「ショート・リリーバー」とも称されてきました。

起用法

クローザーは通常、チームの最も信頼されるリリーフ投手が担当し、主に試合の最終回に登板します。具体的には、チームが3点以内のリードを保っている場合、リードを守るために登板し、最後のアウトを取ることが求められます。対照的に、相手チームがリードしている状況では、抑え投手が起用されることはほとんどありません。クローザーの重要な指標として「セーブ」という記録があり、これは1969年からメジャーリーグベースボール（MLB）で公式記録として認められています。

歴史の中の抑え投手

クローザーの概念は長い歴史を持つもので、早くも1905年にはニューヨーク・ジャイアンツの監督ジョン・マグローが他のリリーフ投手よりも頻繁に特定の投手を起用するスタイルを取り入れました。その後、1970年代に入ると、クローザー専用の投手起用が一般化し、特に1977年にはシカゴ・カブスの監督がブルース・スーターをセーブ機会に特化して起用するようになりました。この傾向は次第に一般化し、1980年代にはクローザーという名称が広く浸透しました。

戦術と批判

クローザーの起用に関する戦術には賛否があり、特に終盤にリードしていない場合や、重要な場面での起用がなかったために試合に負けるというケースも見られました。ESPNの記事などでは、9回にリードを持っている場面では勝率が高いことが示されていますが、クローザーが使われない場合には状況が悪化する可能性があります。例えば、フィラデルフィア・フィリーズの監督が、重要な場面でクローザーを使わなかったために、チームが勝機を逃した事例が挙げられます。

殿堂入り

野球界には、抑え投手としてアメリカ[[野球殿堂]]入りを果たした選手が8人おり、彼らはその成績と影響力から高く評価されています。特にマリアノ・リベラは、史上初の満票で殿堂入りした選手として知られています。彼らの成功は、抑え投手というポジションの重要性を物語っています。特に、エカーズリーはリリーフ投手と先発[[投手]]の両方を経験した経験から、殿堂入りに至ったと語っています。

主な賞

抑え投手はメジャーリーグでの活躍が特に目立ち、サイ・ヤング賞やリーグMVPを受賞した選手もいます。このように、抑え投手は試合の決定的な場面で勝利をもたらす重要な役割を果たしています。全体として、抑え投手の存在は野球の勝敗に大きな影響を与えるため、プロ野球界におけるその地位は確固たるものとなっています。

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