折り本

折り本（おりほん）

折り本とは、長い紙を一定間隔で折りたたむことで作られる蛇腹状の書籍です。この形式は「折本」とも表記され、特に装丁方法を指す際には「折本装本」という用語が使われます。この製本方式は特に簡単で、糸で綴じる従来の方法と比べると手軽に作成できる点が特徴です。

体裁について

書籍の形式には多くの種類がありますが、その中でも最も古いものの一つが巻子装本（巻子本）です。この巻子本を一定の間隔で折り畳むことで、折り本が形成されます。巻子装本はその形状から閲覧や検索が不便であったため、本文を一定の行数で折りたたむ方法が考案され、折本が誕生しました。主におまけの書籍や習字の手本、経典などに用いられ、その成果物としては式辞などがしばしばこの折り本形式で提供されます。かつての預金通帳もこの形式で発行されていたことがあります。

折本の歴史

折本の起源については詳しくは分かっていませんが、中国の北宋時代（11世紀初頭）に本格的に普及したとされています。984年に完成した大規模な勅版「一切経」は当初巻子装で出版されましたが、1080年頃に福州の東禅寺にて発行された版から折本の形態での出版が始まり、この形式が一般的に広まることとなりました。この装丁の変更は、閲覧の便利さを考慮したものだといえるでしょう。

日本においては、鎌倉時代後期から室町時代前期にかけて、古い巻子本の折本への改装が広まりました。この流行は「転読」という文化的な背景から影響を受けているとされています。

外国の折り本

折り本に相当する製本スタイルは、海外にも存在しています。西洋の文脈では「コンサーティーナ・ブック」や「アコーディオン・ブック」と呼ばれることがあります。これらは蛇腹状の構造を持ち、折りたたんで収納することが可能なため、携帯性にも優れています。このように、折り本は日本国内での文化にとどまらず、世界中にその類似形態が存在している点も興味深いです。

まとめ

折り本は、読みやすく、持ち運びの利便性が高いことから、さまざまな用途に適応されてきました。古典的な書物であると同時に、現代においても多様な形で利用されています。日本の文化史においても重要な位置を占める折り本は、その独自の形態と利用方法から、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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