拳骨 (1915年の映画の続篇)

『拳骨』とその歴史

『拳骨』、英語では「The Romance of Elaine」と呼ばれるこの映画は、1915年にアメリカで製作されたサイレント映画です。この作品は、先行したシリーズである『The Exploits of Elaine』および『The New Exploits of Elaine』の続篇として公開されましたが、日本では『拳骨』というタイトルで独自に展開されました。日本での別名は『エレーヌの勲功』です。

制作の背景

本作は、1914年にフランスのパテ・フレールが制作したシリアル『ポーリンの危難』の成功を受けて、レオポルド・ワートンとシオドア・ワートンの兄弟によって制作されました。彼らは、前作『拳骨』とそれ以前の作品とともに、シリーズを完成させるために尽力しました。1915年6月14日に公開された第1篇は、観客から好評を得て、以降のシリーズの基礎を築くこととなりました。

日本での公開

日本においては、1916年3月に天然色活動写真（天活）が前々作の第1篇『拳骨 第一篇 酸化薬の一種』を封切り、5月20日には前作の第1篇『拳骨 第十五篇 圧搾瓦斯』を公開しました。本作の第1篇は、同年8月に浅草公園六区のキネマ倶楽部で『拳骨 第廿五篇』として公開され、他の作品と結びつけずに独自の形で展開されました。残念ながら、現在本作の原版や上映用プリントは散逸してしまい、現存しないとされています。

製作スタッフと作品データ

『拳骨』の製作には、著名なスタッフが関わっています。製作はレオポルド・ワートンとシオドア・ワートンが担当し、監督にはジョージ・B・サイツとワートン兄弟が名を連ねています。原作はアーサー・B・リーヴ、脚本はチャールズ・W・ゴダードが手がけました。撮影にはリーヴァイ・ベイコンとロビン・H・タウンレイが参加し、美術はアーチャー・チャドウィックが担当しました。上映時間は約240分で、2巻12話からなる長編作品です。

重要なキャスト

本作には、数々の優れた俳優が出演しています。主演はパール・ホワイトが務め、その他にクレイトン・ヘイル（ウォルター・ジェイムソン役）、ライオネル・バリモア（マーカス・デル・マーとMr. X役）、アーノルド・デイリー（探偵クレイグ・ケネディ役）などが名を連ねています。彼らの熱演が本作の魅力を引き立てています。

各話のサブタイトル

映画は、全12話からなる構成で、それぞれにサブタイトルが付けられています。例えば、第1篇は「The Lost Torpedo」で始まり、続く話ではそれぞれ異なるタイトルが設定されています。

まとめ

『拳骨』は、アメリカのサイレント映画の中でも特に影響力のある作品の一つでした。サイレント映画の技術や表現が発展していく過程において、この映画が果たした役割は決して軽視できません。現在では多くの作品が失われてしまいましたが、その歴史と影響は映画史の中で語り継がれていくことでしょう。

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