指 (江戸川乱歩)

江戸川乱歩の短編小説『指』

『指』は、1960年に江戸川乱歩によって発表された短編小説であり、同年1月に『ヒッチコック・マガジン』に掲載されました。この作品は、乱歩が児童向け以外に発表した最後の作品であり、独特の緊張感と恐怖が漂う物語です。また、この短編の原型は、かつて小酒井不木との合作である「ラムール」という掌篇に遡ることができます。

あらすじ

物語は、「私」という医師の視点から描かれます。彼の親友であるピアニストが、ある夜道を歩いている際に、見知らぬ人物に襲われ、右手首を残虐にも切断されるという衝撃的な事件が発生します。この悲劇を目の当たりにした「私」は、ピアニストがこの事実を知ってショックを受けることを恐れ、真相を隠したまま励まし続けます。しかし、ピアニストは新たな作曲のアイデアを抱いており、右手の指を動かして音楽を奏でたいと願います。

「私」は、ピアニストの苦痛と無念を理解しつつ、彼の上腕の神経を圧迫することで、偶然にも彼に動きの感覚を感じさせます。この瞬間をしのぐことで、彼はなんとか事態を乗り切ります。しかし、病室を出た後、看護婦が手術室の棚を見つめ、顔面蒼白になる光景が待ち受けています。それは、切断されたピアニストの右手がアルコール漬けのガラス瓶の中で、まるでピアノを演奏しているかのように指を動かしている姿でした。この不可思議かつ恐ろしい光景は、作品全体にわたる不安感を強調します。

登場人物

• - 「私」: 本作の語り手であり、医師としてピアニストの命を救うべく奮闘します。
• - ピアニスト: 「私」の親友であるが、夜の暗がりで襲撃に遭い、人生の岐路に立たされます。
• - 看護婦: 切断されたピアニストの右手首を発見し、その様子から衝撃を受ける重要なキャラクターです。

収録情報

本作品は、2005年に光文社文庫から発刊された『江戸川乱歩全集 第22巻 ぺてん師と空気男』に収められています。

『指』は、乱歩の恐怖小説の中でも特に異色の作品として位置づけられ、テーマや表現方法が興味深いものとなっています。人間の恐怖心を刺激するこの作品は、読者に鮮烈な印象を残し、心に深く刻まれるでしょう。

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