周

周王朝の概要

はじめに

周王朝は紀元前1046年から紀元前256年まで続いた、中国の歴史において重要な王朝です。周は、もともと殷の従属国でしたが、殷に対して革命戦争を起こし、勝利を収めたことで、独立した王朝としての地位を得ました。周の歴史は、西周と東周に分けられ、それぞれ異なる時代の特徴を持っています。

周の起源

伝説によると、周国の始祖は后稷であり、彼は五帝の一人である舜に仕え、農業政策で大きな功績を残しました。古公亶父が周の地に定住したとされ、彼の3人の息子のうち、特に季歴の子孫が繁栄することが期待されました。周王朝の勢力拡大は、この古公亶父の時代から始まります。

周の進展と克殷

季歴の子孫である姫昌（後の文王）は周国を繁栄させ、殷から「西伯」の地位を賜ります。彼の死後、武王となった姫発は、周公旦や太公望の助けを受けて、殷の紂王に対する革命戦争を起こし、勝利を収めて周王朝を成立させました。この勝利によって、周はかつての敵である殷に取って代わることになりました。

成康の治と繁栄の時代

武王の後を継いだ成王は、成長するまで周公旦が摂政として政務を取り仕切りました。この時期は「成康の治」として知られ、周は最も安定した時代を迎えます。しかし、周の繁栄は長続きせず、その後、次第に衰退の道をたどります。

養成された礼制と文化

周の文化は、殷王朝の礼制を基にしながら発展しました。青銅器文化が周でも継承され、特に祭祀用の青銅器は数多く製作されました。この時代の青銅器には金文と呼ばれる文字が鋳込まれ、周の文化遺産として重要な役割を果たしました。また、投壺と呼ばれる遊戯もこの時代に始まったとされています。

政治の構造と官制

周の官制は周公旦によってまとめられたとされる『周礼』に詳述されていますが、実際にはこの書は戦国時代以降に成立したと見られています。周の下には多くの大夫や士が存在し、これらは王の下に位置する貴族層です。また、土地制度には井田制がありましたが、その実行については議論があります。

衰退と分裂

周は徐々に衰退し、特に昭王以降、軍事的な失敗が相次ぎます。王権は薄れ、周の王室は内部分裂を引き起こしました。特に厲王の時代には周の財を独占することによって諸侯の反抗を招き、最終的には大反乱が発生します。この混乱の中で、周王室は存続が困難になり、最終的には東西に分裂します。

周の滅亡

周王室は最終的に紀元前256年に秦によって滅ぼされます。西周と東周の領土は、それぞれ秦によって接収され、周の王朝は完全に消滅しました。周王朝の末裔は後の時代においても名声を保ちましたが、王権の復興の動きは芳しくありませんでした。

おわりに

周王朝はその歴史的な役割や文化的影響から、中国古代史において欠かせない存在です。周の制度や文化は、後の王朝にも影響を与え、伝統として受け継がれていきました。

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