教役者

教役者とは

教役者（きょうえきしゃ、英語: Minister）とは、キリスト教の各教派において特定の役割を持つ教職者を指す用語です。キリスト教には正教会、カトリック教会、聖公会、プロテスタントなど多様な教派が存在し、それぞれの教派によって教役者の定義や役割が異なる場合があります。一般的に教役者は「聖職者」とも言われますが、これらの用語は同じ意味で使われることもあれば、異なる使われ方をする場合もあります。

各教派における教役者の役割

正教会

正教会では、教役者は神品（主教、司祭、輔祭）を含む教衆を指します。この中には伝教師などの役割を持つ人々も含まれています。

カトリック教会

カトリック教会では、教役者は司教、司祭、助祭を指し、これらは聖職者としても機能します。聖職者と教役者はほぼ同義と理解されており、その役割は明確に定まっています。

聖公会

聖公会の場合、教役者には主教、司祭、執事、伝道師が含まれます。また、教育課程を修了した聖職候補生も教役者にあたりますが、彼らはまだ聖職を持っていないため、正式な聖職者とは見なされません。

プロテスタント

プロテスタントの諸派では、教役者の呼称として牧師や伝道師が使われますが、聖職者という概念は万人祭司の教理に基づいて存在しません。つまり、全ての信徒が役割を持つため、特定の聖職者の地位は明確には区別されません。

聖職者と教役者の違い

正教会やカトリック教会、聖公会では、教役者は聖職者として扱われることが多いですが、教役者と聖職者は厳密には異なる役割として位置付けられています。例えば、正教会では、主教や司祭は神品（聖職者）でありながら、同時に教衆（教役者）ともなります。このため、教衆や伝教師は教役者に含まれるものの、正式な聖職者には分類されないことがあります。

聖公会においても、主教、司祭、執事は聖職者でありながら教役者に分類されるという点で、教派による違いが存在します。逆に、伝道師などの役割は教役者には属するものの、聖職者には含まれません。

カトリック教会では、教役者と聖職者がほぼ同一視されるため、より明確な区分がありません。

教役者の妻帯について

教役者の妻帯の可否については、教派ごとに異なります。例えば、カトリック教会においては司祭の妻帯は認められていませんが、プロテスタントでは妻帯が許可されている場合が一般的です。このように、教派による違いが生活面にも反映されています。

まとめ

教役者はキリスト教コミュニティにおいて重要な位置を占め、その役割や定義は教派ごとに異なる可能性があります。各教派の伝統や教義に基づき、教役者は信徒の生活に密接に関連しており、教会の活動を支えていることを理解することが重要です。

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