教育省 (イギリス)

イギリスの教育行政の中枢を担う機関、教育省(Department for Education; DfE)は、イングランドにおける教育制度の維持・発展に不可欠な役割を担っています。その権限は、幼少期の児童福祉から義務教育、さらには高等教育までと幅広く、イギリスの教育政策を決定付ける重要な省庁と言えるでしょう。

DfEは、2010年5月12日、デーヴィッド・キャメロン内閣によって、それまでの『子ども・学校・家庭省(Department for Children, Schools and Families; DCSF)』を改組する形で設立されました。しかし、DfEの歴史は遥か昔にまで遡ります。そのルーツを探るには、19世紀初頭までさかのぼる必要があります。

1839年には、教育に関する枢密院委員会(Committee of the Privy Council on Education)が発足し、教育行政の礎が築かれました。その後、1856年には教育省(Education Department)が設立され、組織としての体裁を整え始めます。1899年には教育委員会(Board of Education)と改称され、教育行政の組織化が更に進みました。

第二次世界大戦後の1944年には、再び教育省(Ministry of Education)と改称され、その重要性がより一層認識されるようになりました。1964年には教育・科学省(Department of Education and Science)となり、科学技術分野との連携を強化。1992年には、再び教育省(Department for Education)となり、現在の名称に近い形になりました。

その後、1995年には教育・雇用省(Department for Education and Employment; DfEE)、2001年には教育・職業技能省(Department for Education and Skills; DfES)と、名称や管轄範囲の変更を繰り返しながら、現代に至るまでイギリスの教育政策の中核を担ってきました。それぞれの名称変更には、その時代の社会情勢や教育政策の変化を反映していると言えるでしょう。2007年には子ども・学校・家庭省(DCSF)となり、児童福祉への関与をより明確にしました。そして、2010年のDfE設立に至ります。

このように、DfEは長い歴史の中で幾度となく組織改編や名称変更を繰り返してきましたが、その根本的な役割、すなわちイングランドの教育水準の向上と、児童福祉の促進という使命は一貫して維持されています。現在のDfEは、教育改革の推進、教育予算の配分、教育関係機関への指導監督など、多岐にわたる業務を行っています。

DfEの活動は、イングランドの教育現場に大きな影響を与えており、その政策決定は、学校教育、高等教育、そして個々の児童の将来にまで及ぶ重要な意味を持っています。今後も、DfEはイギリスの教育行政の中心として、社会のニーズに応じた教育政策の推進に尽力していくものと予想されます。その動向は、イギリスのみならず、世界中の教育関係者から注目を集めています。

もう一度検索