斉民要術

『斉民要術』の概要

『斉民要術』は、古代中国の北魏時代に賈思勰によって編纂された、農業および生活技術に関する包括的な書物です。この書は、532年から549年頃に成立したとされています。全10巻にわたり、92編から構成されており、華北地域の農業技術や牧畜、食文化などが詳細に記述されています。これは世界農学史上最も古い専門書であり、中国に現存する最も古い農書の一つでもあります。

賈思勰とは

賈思勰は、6世紀前半に活躍した文人で、当時の北魏国において重要な役職を務めました。彼の出身地である斉郡益都県、現在の山東省濰坊市寿光市から、さまざまな農業の知識を集め、編纂を行ったと言われています。『斉民要術』は、古代の農業に関する知識の集大成とされ、失われた古文書からの引用を多数含んでいます。

書の内容

この書物は、穀物や野菜、果樹、さらには畜産や食品加工に至るまで幅広いテーマをカバーしています。具体的には、穀物の栽培法、野菜や果物の育て方、養殖や牧畜に関する技術、酒や醤油、酢などの醸造方法について、具体的かつ精密に説明されています。また、外国の物産についても言及されており、その影響を受けた技術についての記録が残されています。

『斉民要術』の特徴として、内容は体系的であり、文体も厳密です。ここでの記述は、当時の農業や食文化の発展に大きな影響を与えたと考えられており、特に中国料理の歴史においても欠かせない文献とされています。

時代背景

北魏時代は、寒冷期に直面し、農業や牧畜の限界が南へ移行する中で、華北地域の社会構造に大きな変化がもたらされました。この時期、南方への移民や牧畜民の北方への移住が進み、華北の農耕民と牧畜民の技術や知識が融合していったのです。このため、『斉民要術』には、漢代までの華北の農耕伝統に加え、北方の牧畜文化が大きく影響を与えていることが伺えます。特に、モンゴル地域の乳製品加工技術に匹敵するような多数の乳製品製法が記載されており、牧畜に焦点を当てた内容が多く見られます。

章立て

『斉民要術』は次のような章に分かれています。
1. 自序、雑説
2. 耕種総説（巻1）
3. 耕圃作物（巻2）
4. 園圃作物（巻3）
5. 果樹（巻4）
6. 樹木（巻5）
7. 畜産（巻6）
8. 醸酒（巻7）
9. 調味料醸造（巻8）
10. 蔵肉蔵菜（巻9）
11. 外国物産（巻10）

このように、『斉民要術』は、農業のみならず、人々の生活全般に関わる知識を集約した貴重な文献であり、古代中国の実態を知る上で欠かせない資源といえるでしょう。

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