新エジプト語

後期エジプト語：中エジプト語からの変遷と豊かな文学

後期エジプト語、または新エジプト語は、古代エジプト文明におけるエジプト語の発展段階の一つであり、エジプト新王国時代のアマルナ時代以降に使用されました。最古の文献は第19王朝時代のものとされています。この言語は、それ以前の中エジプト語から発展したものであり、両者の間には明確な境界線は存在しませんが、言語構造において大きな違いが見られます。

中エジプト語との差異：文法構造の変化

中エジプト語から後期エジプト語への変化は、古エジプト語から中エジプト語への変化よりも顕著です。最も大きな変化は、文法構造にあります。中エジプト語は、様々な接辞や語形変化を多用する総合的言語でしたが、後期エジプト語は、より孤立語的な性質を帯びてきました。具体的には、語順や冠詞などの独立した語句を用いて、文中の各語の関係を示すようになった点が挙げられます。この変化は、当時の話し言葉の影響を強く反映していると考えられています。

話し言葉の影響：音韻変化と語彙変化

後期エジプト語の文献は、当時の話し言葉を反映している点が特徴的です。例えば、ȝ、w、jなどの弱い子音や、女性名詞の語尾-tなどは、しばしば省略されています。これは、これらの音が日常会話で発音されなくなっていたことを示唆しています。指示代名詞であったpȝ（男性単数）、tȝ（女性単数）、nȝ（複数）は、定冠詞として用いられるようになりました。動詞に関しても変化が見られ、「sḏm.n=f形」という完了を表す動詞形は「sḏm=f形」に置き換えられ、さらに、助動詞ir「する、作る」を用いた新しい過去時制表現も出現しました。「ir-f sˁḥˁ-f（彼は彼を責めた）」などがその例です。名詞の修飾においても、中エジプト語では形容詞を用いていたものが、後期エジプト語では名詞句で修飾することが多くなりました。

新王国時代の文化的背景：文字数の増加と文献の多様化

新王国時代からプトレマイオス朝時代にかけては、外国からの文物流入によりヒエログリフの文字数が大幅に増加しました。この時代の後期エジプト語文献は、宗教文書や世俗文学など多岐にわたります。有名な作品としては、『ウェンアモンの旅行記』や『チェスター・ビーティ第一パピルス』に収録された愛の詩などがあります。『アニの教訓』に代表される教訓的な文学作品も数多く残されています。また、行政文書にも後期エジプト語が用いられており、当時の社会状況を知る上で貴重な資料となっています。これらの文献は、後期エジプト語の研究に不可欠な資料となっています。

後期エジプト語の研究：文法書と参考文献

後期エジプト語の文法を学ぶための主要な参考文献として、J. Cerny, S. Israelit-Groll, C. Eyreによる『A Late Egyptian Grammar』が挙げられます。この文法書は、後期エジプト語の文法構造を詳細に解説しており、研究者や学習者にとって貴重な資料となっています。その他にも、古代エジプトに関する様々な考古学や言語学の書籍が、後期エジプト語の研究に役立ちます。これらの文献を参考に、後期エジプト語の研究は進められています。

まとめ

後期エジプト語は、中エジプト語から発展したエジプト語の一段階であり、文法構造や語彙、音韻に大きな変化が見られます。当時の話し言葉の影響を受けながら、宗教文書、文学作品、行政文書など、多様な文献が遺されており、古代エジプト社会の理解に大きく貢献しています。後期エジプト語の研究は、古代エジプト文明研究において重要な位置を占めています。

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