新宮川ダム

新宮川ダムについて

新宮川ダム（しんみやかわダム）は、福島県大沼郡会津美里町に位置し、一級水系阿賀野川水系の宮川に建設された重要なダムです。このダムは会津美里町と河沼郡会津坂下町の広範囲に渡る4,500ヘクタールに及ぶ農地に灌漑用水を供給するために設計されています。

概要

新宮川ダムは、農林水産省東北農政局の主導で宮川上流部に建設されました。その湖は住民の公募により「会津美里湖」と名付けられ、ダムは自由越流式の洪水吐を持つゲートレスの構造が採用されています。このダムの管理は福島県が行い、実際の操作は受益者である会津宮川土地改良区が担当しています。

ダムの設立以前は、宮川や佐賀瀬川の中小河川や溜池に頼る灌漑用水が不足し、地域の農業生産性が低下していました。これを改善するため、新宮川ダムと宮川、佐賀瀬の頭首工が新設され、農業用水を提供するための国営会津宮川土地改良事業が1980年度に始まりました。この事業は1990年度に計画が見直され、ダムの建設は国営会津宮川土地改良事業（二期）として分離されました。

ダムの建設

1993年にダム本体工事が始まると、2004年には運用が開始されました。最初はフィルダムとして計画されていましたが、急峻な地形を考慮し重力式コンクリートダムに設計変更されました。また、農林水産省の管轄下では初めてRCD工法が採用され、工期短縮とコスト削減が図られました。工事では希少な猛禽類の営巣を配慮し、工事の際の騒音や振動対策も行われました。これにより、2003年度にはダム工学会技術賞を受賞しています。

さらに、工事の進行中に新宮川水力発電所の建設が決定され、放流落差を活用した小水力発電も行われています。この発電所はダムの電力を賄うだけでなく、余剰電力を東北電力に売電し、後の維持管理費用の軽減に寄与しています。2013年度のデータによれば、維持管理費の約14%がこの売電収入から賄われています。

運用と地域への影響

新宮川ダムは、特に異常気象によって2018年8月23日に貯水率が初めて0%となる事態が発生しました。この影響は、地域の農業にも深刻な打撃を与える可能性があります。また、ダム建設に伴い国道401号橋本バイパスが建設され、地域インフラの整備にも寄与しています。

ダムの敷地内は一般に立ち入り禁止ですが、事前に申し込みを行うことで見学が可能です。ダムカードは、ダム管理所ではなく会津美里町内の会津宮川土地改良区事務所で配布されています。ダムの下流には宮川ダムもあり、現在は福島県が両者を一元的に管理しています。

新宮川ダムは、その意義だけでなく地域社会への影響においても重要な存在であり、持続可能な農業の実現に向けた大きな一歩となっています。

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