新幹線E955形電車

新幹線E955形電車

新幹線E955形電車、愛称「FASTECH 360 Z」は、2006年に東日本旅客鉄道（JR東日本）によって開発された新幹線直行特急用の高速試験車両です。この車両は、特に高速走行における新しい技術や運用方法を試験するために設計されました。

概要

E955形は、これまでの新幹線の技術をさらに進化させるためのテストベッドとしての役割を持っています。製造は日立製作所と川崎重工業によって行われ、アルミニウム合金を用いた軽量かつ強固な二重構造が特徴です。シリーズ番号の最後の「Z」は、在来線のローマ字表記から来たもので、E955形はFASTECH 360シリーズの第2編成にあたります。

車両構造

この編成は、E955-1からE955-6までの6両編成となっており、先頭車両のデザインには独自の「アローライン」形状が採用されています。加えて、各車両には猫耳型の空気抵抗増加装置や、特別に設計された導入機器が搭載されています。これにより、高速走行時の空気抵抗を最小限に抑えることが可能です。

技術的特性

E955形は、主ににVVVFインバータ制御方式を採用し、電動機制御を高効率で行います。測定機器が備わった車両には、実際の運用条件下でのデータ収集と分析が可能です。特に電動車として、編成の先頭車両と中央部の台車が連携し、力強い加速と減速が実現されています。

試験と成果

E955形は、東北新幹線や秋田新幹線などの各路線において走行試験を実施しました。これにより、当時の新幹線車両の高速化を促進するための貴重なデータを蓄積し、後の車両設計や運用に影響を与えました。例えば、2013年にはE5系、2014年にはE6系といった新型車両が導入され、運行速度が300km/hから320km/hへと向上する要因の一つとなったのです。

設備とユニークな特徴

1500km以上の実走行試験を行ったE955形には、乗客の快適性を考慮したサニタリースペースや車販準備室、ミーティングスペースなどが装備されています。また、集電装置は新幹線用に改良されたシングルアームパンタグラフが搭載され、在来線に対する適応性も考慮されています。特に、その遮音機構は、乗車時の快適性を向上させる要素となっています。従来の試験車両としての役割を越え、未来の鉄道運行に多大な影響を与えた存在です。

結論

E955形電車は、単なる試験運転の枠を超え、新幹線の未来に向けた突破口とも言える技術の結晶です。今後も高速鉄道技術の進化を牽引することでしょう。

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