新撰字鏡

『新撰字鏡』の概要と重要性

『新撰字鏡』は、平安時代に編纂された漢和辞典であり、漢字に対する日本語の理解を深める上で非常に重要な文献です。この辞典は昌泰年間（898年から901年）に僧侶の昌住によって作成されたとされています。現存する漢和辞典の中では最古のものであり、その歴史的価値は計り知れません。

この作品は、892年に最初の3巻本が完成されたとされていますが、残念ながらその原本や写本は現存していません。一方で、昌泰年間にこの3巻を基にして増補された12巻本が完成し、こちらは今も写本として伝わっています。この12巻本には約21,000字が収められており、その内容は日本語の歴史的な研究に欠かせないものとなっています。さらに、和訓をつけた漢字を抽出した抄録本も存在し、これもまた重要な文献とされています。

『新撰字鏡』は一時長い間忘れられていましたが、18世紀後半に村田春海によって再発見され、1803年には享和本として刊行されました。この享和本は抄録本の形態であったため、原本に近い形態のものとして1114年の天治元年に作成された写本が見つかることになります。この天治本は特に古い和語を多く含んでおり、日本語の歴史を理解するための貴重な資料となっています。また、平安時代に失われた上代特殊仮名遣のうち、特定の区別をしていることが知られています。

構成と配列

『新撰字鏡』は、漢字を160の部首に分類しています。巻頭には部首の一覧が掲載されており、部首ごとに漢字が整理されていますが、漢字の配列は規則的ではありません。同じ部首を持つ熟語については、二文字を一つの項目として扱うことが特徴です。各漢字に対しては、読みを反切で記し、意味を類義の漢字で説明しています。また、多くの漢字には万葉仮名を用いた和訓も付されており、特に天治本では和訓のついた漢字が3,000字以上に達します。

著名な国学者本居宣長は、それに対して『玉勝間』の中で辛辣な批評を行っており、序文の出来栄えや漢字の多くは目新しいものではないと指摘しています。しかし、著者が部首を使った分類や独自の配置を考えていたことは明白であり、これらの点は彼の創造性を反映していると考えられています。

出典と参考文献

このように『新撰字鏡』は、日本語や漢字に対する理解を深めるために、いかに重要であるかが明らかです。多部にわたる研究文献があり、沖森卓也や倉島節尚らによる辞書辞典、貞苅伊徳による研究書などが多数存在します。また、古辞書に関する研究は今も進められており、その影響力は現在に至るまで続いています。

外部リンク

『新撰字鏡』の抄録本や関連資料は、奈良女子大学のデータベースにてオンラインで閲覧可能です。

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